Notre-Dame de France - Tome 4

Le Tome 4 de Notre-Dame de France, publié chez Plon en 1861 sous la signature de l’abbé André Jean Marie Hamon, élargit encore le champ de son enquête géographique à l’ouest de la France. Structuré en trois grandes provinces ecclésiastiques — Bordeaux, Tours et Rennes —, ce volume de 621 pages constitue une somme monumentale sur la piété mariale dans des régions historiquement catholiques, marquées par une forte densité de sanctuaires et une organisation communautaire autour du culte de Marie.

Dans la province de Bordeaux, l’auteur parcourt les diocèses de Bordeaux, Agen, Angoulême, Périgueux, La Rochelle et Luçon, mentionnant des sanctuaires comme Notre-Dame de Verdelais (connu pour ses miracles et ses pèlerinages), Notre-Dame du Becquet, de Talence, d’Arcachon, ou encore du Ron des terres près de Soubac. Il souligne le rôle des confréries, des abbayes (comme Fontevrault) et des traditions locales liées à des événements miraculeux, comme le « miracle des clefs » à Périgueux.

La province de Tours permet d’explorer le cœur du Val de Loire : Angers, Le Mans, Laval, Nantes et Tours. Hamon y décrit des institutions mariales majeures comme Notre-Dame des Ardilliers à Saumur, Notre-Dame du Ronceray, du Verger, de Recouvrance, ainsi que des sanctuaires ruraux tels que Notre-Dame du Chêne, de Sarrigné ou de la Papillaye. Il insiste sur la continuité entre piété urbaine et dévotion rurale, souvent relayée par des pèlerinages saisonniers.

Enfin, la province de Rennes ouvre la porte à la Bretagne, région particulièrement fervente en matière de culte marial. L’auteur répertorie avec minutie les sanctuaires bretons : Notre-Dame du Folgoët, du Guéodet, de Rumengol, de Locmaria, de Quintin, du Bout du Monde, ainsi que les innombrables chapelles de campagne portant des noms comme « de Bon-Secours », « de Grâce » ou « de la Clarté ». La piété bretonne, souvent liée à la mer, aux pardons et aux processions, y apparaît comme un tissu vivant de dévotion locale.

Ce tome témoigne d’une méthode rigoureuse : chaque diocèse fait l’objet d’un aperçu général, suivi d’un inventaire ordonné par arrondissement ou par ville. L’abbé Hamon ne se contente pas de lister des lieux ; il en restitue l’histoire, les reliques, les indulgences, les miracles et parfois même les cantiques locaux. Publié dans le contexte de la restauration catholique post-révolutionnaire, ce volume vise à ancrer la France dans une identité mariale profonde, variée et géographiquement incarnée.