Préface.
Un mal, dont la génération actuelle est profondément atteinte, dont les effets sont plus terribles qu'il ne semble au premier abord, c'est l'ignorance de la religion.
Quelle ressource reste-t-il à l'homme qui n'a plus de la religion aucune notion vraie et sérieuse ? Toute pensée supérieure lui est fermée, toute aspiration vers une destinée plus haute qu'ici-bas lui devient impossible ; sa vie se matérialise, ses sentiments s'abaissent, son horizon finit aux choses terrestres ; il devient, selon l'énergique expression du grand Apôtre, « l'homme-animal incapable de rien comprendre à ce qui est de l'Esprit de Dieu. »

L'Église de Jésus-Christ.
Dieu est venu dans le monde. Incarné, fait semblable à nous, « Il a, comme l'avait prédit un prophète, été vu sur la terre, conversant avec les hommes. Cet Homme-Dieu, attendu et préparé durant quatre mille ans, entouré déjà dès avant son entrée dans le monde du double prestige du miracle et de la prophétie, a donné Lui-même de si éclatantes preuves de sa divinité, il a opéré tant d'œuvres manifestement divines, il continue, bravant les siècles, à vivre d'une si inextinguible et si surhumaine vie, il déploie, après dix-huit siècles, une si prodigieuse puissance, faisant mouvoir tout un monde d'intelligences, de cœurs, de volontés, il brise avec une si extraordinaire continuité tous les adversaires qui se dressent pour le renverser, que, aux yeux de tout homme droit, réfléchi, libre de calcul ou de parti pris, Jésus-Christ n'est pas un homme, un sage, un génie supérieur ; Jésus-Christ est un Dieu.

Les lois et la conscience.
I. Les lois. - Si nous étudions la nature et la destinée de l'homme nous ne douterons pas qu'il ait reçu de Dieu une législation. L'homme est un être contingent ; il n'est pas de soi, il est de Dieu ; il dépend de ce Créateur et de ce Maître. Or c'est la loi et la soumission à la loi qui seront la marque et la garantie de cette nécessaire dépendance. Mais de plus l'homme est un être libre, il peut donc être tenté, il l'a été, il l'est toujours, et si une loi ne guide pas sa conduite et ne soutient pas sa faiblesse il pourra dévier jusqu'aux plus effroyables déformations de son être.

Demande. Qu'est- ce que Dieu ?
Réponse. Dieu est un esprit infiniment parfait.
Mes enfants, il y a quelques années, vous n'existiez pas, vous étiez dans le néant. Qui vous en a fait sortir ? Sont-ce vos parents ? Non, sans aucun doute ; et la mère de chacun de vous peut dire avec autant de vérité que la mère des Machabées à ses fils : « Je ne sais comment vous avez été formés dans mon sein : car ce n'est point moi qui vous ai donné l'âme, l'esprit et la vie, ni qui ai joint tous vos membres « pour en faire un corps » C'est à Dieu, mes enfants, que vous devez l'existence et la vie, et par ce mot DIEU il faut entendre un esprit infiniment parfait.

Pourquoi, mes chers enfants, êtes-vous réunis dans cette enceinte ? C'est pour y apprendre un secret admirable : le secret de vivre en paix avec vous-mêmes et avec vos semblables; le secret de plaire à Dieu et d'être estimés des hommes qui ne peuvent s'empêcher de rendre hommage à la vertu et à la piété ; le secret de devenir riches et d'amasser d'immenses trésors ; le secret, enfin, d'être heureux en ce monde, et de vous assurer, après cette vie, un bonheur éternel.

Deuxième partie.
De la morale, des péchés et de la grâce.

D. Suffit-il, pour être sauvé, de croire les vérités que l'Église nous enseigne ?
R. Non , il faut encore pratiquer les vertus chrétiennes, et observer fidèlement les commandements de Dieu et de l'Église.

Troisième partie.
Des sacrements et de la prière.

Dans cette première leçon, nous parlerons d'abord des sacrements en général, puis de certains objets qui ont quelque rapport, quelque analogie avec les sacrements, quoiqu'ils n'en fassent-point partie, et qu'on appelle les sacramentaux.

Quatrième partie.
Liturgie, fêtes, dévotions et confréries.

D. Que faut-il entendre par liturgie ?
R. La liturgie est l'ensemble des rites et des cérémonies prescrites par l'Église pour l'accomplissement régulier des différentes fonctions ecclésiastiques.

ou, le dogme et la morale expliqués par quatre cents traits historiques

Dieu existe-t-il ?
Oui; et entre mille preuves qui établissent et démontrer cette vérité, j'en choisis trois principales qui parlent à l'intelligence de tous les hommes.
1° l'ordre magnifique et constant de l'univers;
2° le sentiment d'une divinité répandue dans le cœur de tous les hommes ;
3° les difficultés qui se trouvent dans le système des athées.

Premier dimanche de l'Avent.

Évangile selon Saint Luc, XXI, 28.
Sommaire pour la veille au soir.

Le saint temps où nous entrons est destiné, dans les vues de l'Église, à nous faire méditer les trois grands avènements du Sauveur sur la terre : le premier, dans l'humilité de la crèche pour nous sauver ; le second, dans l'éclat de la gloire, au dernier jour, pour nous juger ; le troisième, dans le secret des cœurs par sa grâce, pour nous sanctifier. Après ces trois considérations, nous prendrons la résolution : 1 ° d'entrer dans une vie nouvelle de recueillement et de prière , propre au temps de l'Avent ; 2º de prendre un soin particulier de la perfection de chacune de nos actions ordinaires ; ce qui sera la meilleure manière de sanctifier ce saint temps.

Dimanche de la Passion.
Évangile selon Saint Jean, VIII, 46.
Sommaire pour la veille au soir.

En ce temps-là , Jésus disait à un grand nombre de Juifs et aux princes des prêtres : Qui d'entre vous me convaincra de péché ? Si je vous dis la vérité, pourquoi ne me croyez-vous pas ? Celui qui est de Dieu entend les paroles de Dieu ; et ce qui fait que vous ne les entendez point, c'est que vous n'êtes point de Dieu. Les Juifs lui répondirent : N'est-ce pas avec sujet que nous disons que vous êtes un Samaritain et un homme possédé du démon ? Jésus leur répondit : Je ne suis point possédé du démon ; mais j'honore mon Père, et vous me déshonorez.

Huitième dimanche après la Pentecôte.
Évangile selon Saint Luc, XVI, 1
Sommaire pour la veille au soir.

Nous méditerons demain sur l'évangile du jour, et nous y apprendrons : 1 ° que nous nous devons tout à Dieu ; 2° que nous sommes souverainement déraisonnables de répondre si mal aux desseins de Dieu sur nous. - Nous prendrons ensuite la ré solution : 1 ° de n'user de tout ce que nous avons et de tout ce que nous sommes que selon le bon plaisir de Dieu ; 2° d'apporter au service de Dieu et à notre salut au moins autant de zèle qu'en apporte le monde à la recherche des richesses, des honneurs et des plaisirs. Notre bouquet spirituel sera ces deux paroles de l'Évangile : Rendez compte de votre administration.

Leçon préliminaire.

De la science de la religion.

1. Importance de cette science.

La science est un ensemble de connaissances particulières qui conduisent, chacune par de grés, à la connaissance générale et complète d'une chose. Il y a autant de sciences qu'il y a d’êtres ou d'objets de nature différente dans le monde, Toutes les choses inconnues et cachées, qui ont besoin de longues investigations pour être atteintes par l'intelligence de l'homme, sont la matière des sciences diverses.

Avertissement.
Faire connaître à tous les hommes les trésors de la doctrine catholique, tel est le but que s'est proposé tout particulièrement le Souverain Pontife, Léon XIII, dès le commencement de son Pontificat. C'est lui-même qui le dit, dans un discours adressé au Sacré Collège, le 2 mars 1890 : « Nous avons cru, dès le commencement de Notre Pontificat, que Notre tâche toute spéciale était de montrer au monde les grands trésors de la doctrine catholique, soit parce que beaucoup ne la connaissent pas, soit parce que d'autres la dénaturent, la calomnient et la combattent. »

La dernière heure a sonné pour le chrétien mourant ; l'Église a répandu sur lui ses dernières bénédictions avec ses dernières prières, il a reçu pour la dernière fois le par don de ses fautes, pour la dernière fois aussi il a senti le cœur de Jésus reposer sur son cœur dans le Sacrement de l'amour ; l'ami de la première communion, en apprenant que son ami est malade, a quitté son tabernacle pour venir le visiter; porté entre les mains de son prêtre, il a passé inaperçu dans les rues de nos grandes cités, ou bien, suivie quelques fidèles, il s'est acheminé le long des sentiers de la campagne; il est entré dans cette chambre funèbre, transformée pour le moment en sanctuaire, il a reposé un instant sur ces lèvres que la mort va glacer, et dans un dernier et mystérieux colloque avec l'âme, ...

A qui doit-on attribuer le nom de chrétiens?
On doit appeler chrétiens ceux qui professent la saine doctrine de Jésus-Christ, vrai Dieu et vrai homme, dans l'Eglise qu'il a fondée...

Y a-t-il pour les chrétiens d'autres commandements à observer que ceux du Décalogue ?

Qu'est-ce que le sacrement de pénitence ?
C'est le sacrement dans lequel on reçoit d'un prêtre l'absolution des péchés qu'on a commis , après qu'on lui en a témoigné son regret en lui en faisant une exacte confession.

Quels sont les péchés appelés spécialement péchés d'autrui ?
On appelle particulièrement de ce nom les péchés qui, quoique commis par d'autres que nous, nous sont cependant imputés à juste titre, et nous feraient encourir notre condamnation au tribunal de Dieu.

Qu'est-ce que l'aumône ?
L'aumône est un bien fait par lequel, touchés de compassion, nous soulageons la misère d'autrui. Elle nous est recommandée par ces paroles de l'ange Raphaël adressées à Tobie ...

Qu'entend-on par les quatre fins dernières de l'homme ?
Les quatre fins dernières de l'homme sont la mort, le jugement, l'enfer et le royaume des cieux. On appelle ces quatre choses d'un tel nom, parce qu'elles viennent en dernier lieu parmi tous les accidents qui peuvent survenir à l'homme.

Il ne saurait être permis à un chrétien, jouissant de l'usage de sa raison, de tenir sa foi en suspens sur les vérités révélées que l'Eglise catholique lui propose de croire.

Outre le canon que nous venons de rapporter du concile de Trente, nous pouvons citer de même, à l'appui de cette proposition fondamentale, un autre canon, le huitième de la même session du saint concile, et conçu en ces termes : « Si quelqu'un dit que les fidèles baptisés sont libres par rapport à tous les préceptes de la sainte Eglise contenus dans l'Ecriture ou dans la tradition, au point qu'ils ne soient obligés de les observer qu'autant qu'ils voudront eux-mêmes s'y soumettre; qu'il soit anathème. »

Quelques notions utiles ou nécessaires a tous les chrétiens

I. - Signe de la Croix.
Au nom du Père du Fils et du Saint-Esprit.
Ainsi soit-il.

II - Oraison dominicale.
Notre Père qui êtes aux cieux,
qui votre nom soit sanctifié,
que votre règne arrive,
que votre volonté soit faite sur la terre comme au ciel.
Donnez aujourd'hui notre pain quotidien;
pardonnez-nous nos offenses, comme nous pardonnons à ceux qui nous ont offensés,
et ne nous laissez pas succomber à la tentation, mais délivrez-nous du mal. Ainsi soit-il.

Première partie
Le Symbole

Le mot Catéchisme paraît pour la première fois, chez les Latins, dans la lettre de saint Ambroise à la reine des Marcomans, dont nous avons déjà parlé ; il y est synonyme de catéchèse. Ce n'est que très tard qu'il a été employé au sens actuel. Il désigna d'abord l'enseignement familier et rudimentaire donné aux jeunes baptisés ou aux ignorants, ensuite le manuel pédagogique, méthodiquement distribué en leçons, que les enfants doivent apprendre par cœur et dont ils doivent recevoir l'explication d'un catéchiste autorisé.

Première partie.
Le Symbole II

Dieu existe ; le monde existe : quels sont exactement les rapports de Dieu et du monde? Cette question a toujours été pour l'esprit humain une pierre d'achoppement. Elle était pourtant résolue en termes assez clairs dans l'Ancien Testament et connue par les Juifs : Dieu l'avait révélée. Mais elle resta elle resta étrangère aux croyances populaires, et la philosophie antique ne l'accepta jamais, essayant d'expliquer l'existence du monde en partant de ce principe : ex nihilo nihil.

Deuxième partie.
La Grâce et les Sacrements I

Encyclique « Pascendi Dominici Gregis » sur le Modernisme

Gravité des erreurs modernes - « Ce qui exige surtout que nous parlions sans délai, c'est que, les artisans d'erreurs, il n'y a pas à les chercher aujourd'hui parmi les ennemis déclarés. Ils se cachent, et c'est un sujet d'appréhension et d'angoisse très vives, dans le sein même et au cœur de l'Eglise, ennemis d'autant plus redoutables qu'ils le sont moins ouvertement.

Deuxième partie.
La Grâce et les Sacrements II

Les Sacrements

L'étude des sacrements est à la fois l'une des plus importantes et des plus difficile de la théologie. Son importance se mesure au rôle pratique que jouent dans la vie chrétienne ces instruments de la grâce. La science des sacrements, dit le Catéchisme Romain, si impérieusement recommandée par Dieu lui-même et si féconde en avantages précieux, exige des talents et un zèle particuliers.

Troisième partie.
Les Commandements et la Prière I

Sans préambule, après avoir exposé le dogme, les rédacteurs du Catéchisme Romain entrent dans l'explication du Décalogue. Ils n'avaient pas, en effet, à justifier la morale traditionnelle et chrétienne, car elle était universellement admise, et nul système de morale « scientifique » ou « indépendante » n'était formulé. Nous n'en sommes plus là de nos jours. Tel est le désarroi actuel des intelligences et le trouble des idées qu'il y a, en morale, comme dans le domaine de la foi, une crise dont on ne saurait méconnaître l'étendue et la gravité. Impossible de l'ignorer, mais il importe de la signaler, car, au point de vue apologétique, elle constitue, par ses multiples efforts et son insuccès radical, un argument des plus significatifs en faveur de la « vieille morale. »

Troisième partie.
Les Commandements et la Prière II

Après les commandements de Dieu, les commandements de l'Église doivent être expliqués à leur tour ; ils méritent une attention spéciale, à cause de l'importance qu'ils ont dans la pratique de la vie chrétienne. Ce ne sont pas de simples conseils de perfection, mais des ordres positifs ou des défenses précises, émanés de l'autorité compétente, qui a le droit de les imposer, et concernant tous les fidèles, qui ont le devoir de s'y soumettre

Quatrième partie.
Dimanches et Fêtes

Pour avoir un aperçu général de l'année liturgique, il suffit d'ouvrir un missel romain et d'en examiner les dispositions. C'est, en effet, le livre actuellement destiné par l'Eglise à la célébration de la messe tous les jours de l'année. L'emploi d'un tel livre est loin de remonter aux origines chrétiennes, car ce n'est qu'à partir du xm° siècle que l'usage s'en est répandu. Le plus ancien exemplaire d'un missel plénier est l'Ambrosianus du x° siècle. ...

Quatrième partie.
Dimanches et Fêtes II

Dans l'explication des messes des dimanches qui suivent la Pentecôte, on chercherait vainement les harmonies qu'y remarquèrent les liturgistes du moyen âge, attendu que les pièces liturgiques qui les composent n'occupent plus la même place qu'alors. Ces messes, telles qu'elles sont aujourd'hui, n'en offrent pas moins, chacune prise à part et dans leur ensemble, des beautés de premier ordre et un intérêt des plus grands pour l'instruction et la piété. Nous laisserons pourtant de côté la question des chants, pour éviter trop de répétitions, et nous ne nous en tiendrons qu'aux lectures et aux prières, dont nous essaierons de dégager la note caractéristique et quelques-uns des enseignements qu'elles contiennent.. ...

Table chronologique des principaux faits liturgiques et des fêtes chrétiennes.

Premier siècle

Le dimanche, ou jour du Seigneur, signalé par saint Paul et par l'auteur de la Didaché, comme le jour des réunions chrétiennes ; c'est le huitième jour, dont parle le pseudo-Barnabe, le jour du soleil, d'après Pline ; t. V, p. 363-363. L'acte principal du culte est le renouvellement de la cène ; t. VII. p. 50, 52.
Le jeûne chrétien fixé au mercredi et au vendredi, d'après la Didachê ; t. VI, p.59.

Demande. Qu'est-ce que le Catéchisme ?
Réponse. Le Catéchisme est une Instruction familière, par demandes et par réponses, sur, les vérités et sur les devoirs de la Religion.

Explication.
L'Eglise étant chargée par Jésus- Christ d'instruire tous les hommes sur les vérités et les devoirs de la Religion, est obligée de mettre ses instructions à la portée de tous, afin que les ignorants aussi bien que les savants en profitent.
C'est pour cette raison qu'elle leur met entre les mains un Catéchisme, c'est-à-dire un livre où les vérités et les devoirs de la Religion sont exposés d'une manière simple et familière.

Demande. Pourquoi les Commandements de Dieu et de l'Eglise nous sont- ils donnés ?
Réponse. C'est pour nous faire pratiquer les vertus chrétiennes, et fuir le péché.

EXPLICATION.
Tout ce que Dieu et l'Eglise nous commandent, n'a pour but que de nous faire éviter la damnation. On ne peut être sauvé qu'en pratiquant les vertus chrétiennes, et en fuyant le péché. C'est pour notre bien et pour nous conduire au bonheur , que Dieu et l'Eglise nous imposent des lois : lois salutaires, dont l'observance conduit à la véritable vie, à la possession éternelle du souverain bien.

Demande. Qu'est- ce que la Pénitence ?
Réponse. La Pénitence est un Sacrement qui remet les péchés commis après le Baptême.

Explication.
Dieu ne s'est pas contenté de nous donner la vie spirituelle par le Baptême ; comme nous pouvons perdre cette vie précieuse , il nous a préparé un moyen pour la recouvrer après l'avoir perdue. Ce moyen, c'est le sacrement de Pénitence, qui a la force de remettre tous les péchés commis après le Baptême. Que la miséricorde de Dieu est grande, quels sentimens de reconnoissance ne doit-elle pas exciter en nous !

Ce catéchisme dans sa forme actuelle est un livre d’instruction populaire, adapté aux besoins de notre époque, et un manuel pour les catéchistes et les prédicateurs. Ce sont surtout les parties .imprimées en petites lettres qui lui donnent ce caractère. L ’auteur croit du reste utile de donner les explications suivantes :
1. Ce catéchisme a trois parties : la première traite du dogme, la seconde, de la morale, la troisième, de la grâce. Dans la première partie, le Christ apparaît principalement comme docteur; dans la seconde, comme roi; dans la troisième, comme pontife.
Comme ce catéchisme répond avant tout à la question : pourquoi sommes-nous sur cette terre? et qu’il met particulièrement en relief la sublime destinée de l'homme, il convient singulièrement à notre époque matérialiste, sensuelle et avide de plaisirs. Les discours du Sauveur se rapportent eux aussi, presque tous, à ce qui est seul nécessaire.

La foi.
Importance du Catéchisme.
Le Catéchisme catholique contient les principes de la vraie sagesse.
1. - La jeune Manon Phlipon, née à Paris 1764, fille d'un graveur, épousa Roland, plus tard ministre de Louis XVI, en 1780, et mourut sur l'échafaud en 1793. La future Madame Roland avait passé dans sa jeunesse pour une merveille d'érudition. Un parent lui avait prêté des ouvrages des philosophes de l'antiquité et des Saints Pères qu’elle avait lus avec autant d’avidité que peu de discernement.
On la présenta un jour à l'archevêque de Paris, qui, après avoir écouté pendant quelque temps les savantes tirades de la jeune pensionnaire, tourna sur ses talons et dit à la supérieure : «Achetez à cette petite fille un catéchisme de six sous.» L ’évêque avait raison : elle perdit bientôt la foi et mourut incrédule.

D. Qui est celui qui mérite d'être appelé chrétien ?
R. C'est celui qui a en soi l'Esprit de Jésus-Christ.

D. Qu'entendez-vous par l'Esprit de Jésus-Christ ?
R. Je n'entends pas son âme, mais le Saint-Esprit, qui habitait en lui.

D. A quoi connait-on qu'on a l'Esprit de Jésus-Christ ?
R. On le connaît aux inclinations qu'on a semblables aux siennes, en suite de quoi on vit comme lui.

Première partie.
Contenant l'histoire et l'explication de la religion depuis le commencement du monde jusqu'à la venue du messie.

Première leçon

Enseignement vocal de la religion

Q. Quel est le but du Catéchisme de Persévérance?
R. Le but du Catéchisme de Persévérance est de faire persévérer dans l'étude et la pratique de la Religion les enfants qui ont fait leur première communion.
Q. Pourquoi est-il nécessaire de persévérer dans l'étude de la Religion après la première communion?
R. Il est nécessaire de persévérer dans l'étude de la Religion après la première communion ; 1° parce que les instructions qui précèdent la première communion sont très abrégées et s'oublient facilement ; ...

La même foi catholique qui nous enseigne de la part de Dieu que le Verbe s'est fait chair et que JÉSUS-CHRIST pen­dant la première année, remontant a ce commencement qui précède tous les com­mencements , nous adorons dans son essence ineffable le Dieu de l'éternité qui a créé le temps et toutes les créatures qui doivent vivre dans le temps. L'existence et les per­fections de cet être par excellence fixent d'abord notre attention. Nous disons sa puis­sance, sa sagesse, sa bonté, sa liberté, son immutabilité, sa providence.
Après avoir contemplé en lui-même, nous le considérons dans ses oeuvres. Avec les astres du matin, nous assistons au magnifique spectacle de la création de I'univers.
Chaque jour de cette grande semaine ajoute une nouvelle syllabe a ce mot que nous lisons enfin gravé en lettres de flamme au front de chaque créature : Dieu.

Connaissance de la religion.

Existe-t-il une Religion ? - Qu'est-ce que la Religion ? - Peut-il y avoir plusieurs Religions ? - De qui vient la Religion ? - Quelle est la vraie Religion ? - La vraie Religion peut-elle changer? - Paroles de Bossuet et de saint Augustin. - Trait historique.

Quand, après une longue marche, le voyageur est arrivé au sommet d'une montagne, il aime à se reposer pour jeter un regard sur l'espace qu'il vient de parcourir : imitons-le, et suspendons un instant nos études pour repasser les leçons que nous avons apprises.

Nous venons de quitter le monde ancien : aujourd'hui nous mettons le pied sur le monde nouveau, dans lequel doivent s'accomplir, se vérifier, se compléter les promesses, les figures, les prophéties, les enseignements, dont l'histoire a si longtemps occupé notre esprit et fait battre notre cœur. Avant d'aller plus loin, apprenons à connaître ce monde nouveau, témoin de tant de merveilles.
L'empire romain, qui, suivant la prophétie de Daniel, devait renverser et absorber tous les autres empires, était parvenu à son plus haut degré de gloire ; il embrassait dans son vaste sein presque toutes les nations connues.
Après une lutte longue et sanglante contre ses nombreux rivaux, Auguste, vainqueur par terre et par mer, était tranquillement assis sur le trône des Césars. La terre entière reposait dans la paix; s'il est permis de donner ce nom au calme momentané de l'esclave abruti et chargé de chaînes.

Nouvel Adam, par l'espérance (suite).

Second moyen d'obtenir la grâce, les Sacrements. - Place que les Sacrements occupent dans le plan général de la Religion : ils se rapportent tous à l'Eucharistie. - Définition générale des Sacrements. - Éléments des Sacrements. - Cérémonies. - Preuves de l'institution divine des Sacrements. - Nécessité de leur institution fondée sur la nature de l'homme. -Trait historique.

Le premier moyen d'obtenir la grâce, le plus universel et le plus facile, c'est la prière. Par ce mot il ne faut pas seulement entendre la prière mentale ou vocale, publique ou privée, telle que nous l'avons expliquée dans les leçons précédentes, mais encore les bonnes œuvres en général, comme la mortification, l'aumône, le travail, la souffrance, en un mot, tout ce que nous faisons ou endurons pour la gloire de Dieu.

Le Christianisme établi. (Ier siècle.)

Vie de l'Église : lutte éternelle. - Tableau du premier siècle. - Jour de la Pentecôte. - Discours de saint Pierre. - Confirmation de sa doctrine par des miracles. - Boiteux guéri. - Pierre et Jean mis en prison. - Église de Jérusalem. - Ananie et Saphire. - Élection des sept diacres. - Martyre de saint Etienne. - Avantage de cette mort et de la persécution. - Prédication de l'Évangile dans la Palestine. - Simon le Magicien. - Conversion de saint Paul.

L'histoire des quatre mille ans qui précèdent le Messie se résume en trois mots : Tout pour le Christ, le Christ pour l'homme, l'homme pour Dieu.
L'histoire des dix-huit siècles écoulés depuis la naissance du Messie, et de tous ceux qui s'écouleront jusqu'à la fin des temps, se résume aussi en trois mots : Tout pour le Christ, le Christ pour l'homme, l'homme pour Dieu.

Le Christianisme conservé et propagé.
(7e siècle.)

L'Eglise consolée : suite de la vie de saint Jean l'Aumônier; son amour de là pauvreté; histoire édifiante qu'il aimait à raconter; son testament . - Celui de sainte Perpétue. -Jugement de Dieu sur les Partîtes. - La vraie Croix est rendue.

Restons encore en Egypte pour étudier le Vincent de Paul de l'Orient, que la Religion, toujours la même dans son esprit aussi bien que dans sa foi, fera revivre aux yeux de l'Occident mille ans plus tard. Le saint patriarche d'Alexandrie pardonnait aussi facilement les injures qu'il donnait l'aumône. Son Église avait au marché public plusieurs places qui lui appartenaient et dont le loyer était employé au soulagement des pauvres.

Culte extérieur, ou le christianisme rendu sensible.

L'avocat et le mathématicien. -Définition du culte intérieur et extérieur, son origine. — Cérémonies, rites, liturgie. — Culte extérieur nécessaire à l'homme, à la société. — Premier avantage du culte extérieur : il redit à nos sens toutes les vérités de la Religion, sous les patriarches, sous la loi de Moïse, sous l'Evangile.

« Vous êtes donc un ange ? vous êtes donc un pur esprit ? » Telles furent les paroles qui , sans s'adresser à moi , retentirent à mon oreille , lorsqu'au mois de septembre de l'année dernière , je prenais place dans une voiture publique en marche vers la capitale. Ces paroles, qui passaient de bouche en bouche , étaient accompagnées d'un sourire moqueur dont le mystère m'intrigua tout d'abord.

Le Christianisme rendu sensible (suite).

Trois mystères. - Sagesse de la loi de la purification. - Humilité et obéissance de Marie. - Exemple pour les mères chrétiennes. - Cérémonies des relevailles. - Présentation. - Humilité et dévouement de l'enfant Jésus. - Sacrifice de Marie. - Rencontre du saint vieillard Simon. - Ses prédictions. - Son cantique de mort. - Origine de la fête de la Purification. - Sagesse de l'Église. - Dispositions a la fête.

Depuis Noël jusqu'à la Purification, l'Église nous retient en adoration devant l'enfant de Bethléem. Elle veut que nous nous pénétrions profondément des leçons qu'il nous donne : car sa crèche est une chaire éloquente du haut de laquelle il nous instruit.

Première lettre.
Oubli de l'Angélus.

Paris, 31 mai 1872.

Aventure d'un voyageur en Terre-Sainte. - Désarmé et dépouillé par les Bédouins. - Son histoire est celle d'un grand nombre de chrétiens. - Trois Bédouins qui les désarment. - Nature des armes qu'ils leur enlèvent. — Dépouillement qu'ils subissent. - État malheureux ou ils sont réduits. - L'Angelus. - Objet et plan de cette correspondance.

Mon cher Frédéric,
Je commence , comme tu vois, notre nouvelle correspondance, le dernier jour du Mois de Marie. Mon intention est de la mettre sous la protection de la Mère de miséricorde, dernier espoir du dix-neuvième siècle. Voici, d'abord, une histoire. Il y a peu de jours, je m'entretenais avec un de nos amis, revenu dernièrement du pèlerinage de Terre-Sainte. Écoute l'aventure qu'il me raconta.

Première lettre.
Paris, 25 septembre 1865.

Étudier la science divine : noble et utile pensée. - Affaiblissement de la science moderne. - Pourquoi étudier l'eau bénite. - Réponse à trois sortes de gens - Première raison d'étudier l'eau bénite : s'instruire. - L'eau bénite n'est pas connue. - Noble sujet d'étude. -. Utilité actuelle de la connaître. - Seconde raison : l'obligation de défendre la religion pour soi et pour les autres. - Obligation imposée à tous - Histoire de Néhémias.

Mon cher Frédéric,
Je te remercie de la demande que tu m'adresses. Si elle me fait plaisir, elle te fait honneur. Il est beau, très beau de voir un jeune homme qui, tout en étudiant avec succès les sciences humaines, aspire vivement à connaître la science divine. Soit dit sans vouloir te flatter, c'est le signe d'une intelligence d'élite.

Première lettre
Fuans, 16 juin 1876.

Ce qu'est la génuflexion.

La Génuflexion considérée dans son essence. -Beau passage de Rupert. - Puissance de la Génuflexion.

Mon cher Frédéric,
Entre toutes les tâches que ton amitié m'a successivement imposées, celle d'aujourd'hui n'est pas la moins difficile, parce que Pacte dont il s'agit étant, au premier coup d'œil, d'une très-mince importance, la difficulté est d'en montrer la valeur et de lui concilier l'intérêt qu'il mérite. Or, cet intérêt, je le dis dès l'abord, est très-réel, et aujourd'hui très-grand.
Difficile, parce que, si rien n'est plus aisé que de définir la Génuflexion, rien peut-être ne demande, pour en faire concevoir une juste idée, plus d'étude et plus de soins. D'une part, c'est un sujet tout neuf : à ma connaissance, personne jusqu'ici ne l'a traité d'office.

Première lettre.
Raison et plan de cette correspondance .
Nevers, 3 avril 1850.

Monsieur et cher ami,
Pour répondre à vos désirs , je vous envoie les considérations que m'a dictées le rapide examen de la grande question dont vous faites depuis longtemps l'objet d'une étude approfondie. Rien n'est plus digne, en effet, des méditations d'un homme vraiment politique : la loi sacrée du repos hebdomadaire, étant le fondement de la Religion, est la sauvegarde des États. Aussi, vous avez mille fois raison de dire que si, en nos jours d'aberration, quelque chose avait le droit d'étonner, c'est assurément l'oubli général dans lequel on laisse un point de cette importance. Sans autre préambule, j'arrive à ma préface. Je la crois nécessaire; mais, rassurez-vous, elle ne sera pas longue.

La religion est le premier besoin de l'homme : la connaitre est son premier devoir.
Être d'un jour... , hier je n'étais pas; demain je ne serai plus .... Qui suis-je ? ... D'où viens-je ? ... Où vais-je ? ... Dans le rapide trajet du berceau à la tombe, que dois- je faire ?...
Questions fondamentales, toujours anciennes et toujours nouvelles. Pour tout homme venant en ce monde, elles ne sont pas seulement les premières à résoudre; elles sont encore les plus importantes. Ne pas en chercher la réponse, stupidité; ne pas la trouver, indicible torture.

Première lettre.
Paris, 1er septembre 1868.

Objets de cette correspondance : détromper, consoler, éclairer. encourager. - L'erreur qui consiste à croire que la vie d'ici-bas c'est la vie, est de toutes les erreurs la plus radicale, la plus cruelle, la plus désastreuse et malheureusement la plus répandue de nos jours. - La plus radicale : elle est la première. - Elle atteint l'homme dans le plus intime de son être. - Elle le fascine. - Anecdote. - La plus cruelle : elle le dégrade et le rend malheureux. — Ignobles définitions de l'homme par les victimes de la grande erreur. - Noblesse de l'homme et du chrétien.

Mon cher Frédéric,
Si j'avais cent poitrines et cent voix, je ne cesserais de crier : hommes, mes amis et mes frères !

Première lettre.
Fuans (Doubs), ler août 1877.

La salle à manger. - Ses noms. -Sa forme. - Le Cénacle de la Cène. - Richesse des salles à manger. - Pourquoi? - La table. - Étymologie. - Matière. - Forme. - Richesses - Table de Cicéron.

Mon cher Frédéric,
Il est donc dit, que, malgré la neige qui commence à blanchir tes cheveux, tu n'as rien perdu de ta curiosité, ni de ton importunité. Non content de me persécuter à Paris, tu viens me relancer jusqu'au fond de ma campagne solitaire : chère campagne, si pleine des souvenirs de mon enfance et où j'essaie de réparer mes forces, dans un repos qui n'est troublé que par le chant des oiseaux et e bêlement des moutons. N'importe, tu veux que je disserte sur le Bénédicité.

Première lettre.
Fuans, 6 juin 1873.

La guerre aux cimetières, mot d’ordre actuel de la Révolution. - Lutte à outrance du bien et du mal. - Haine du cimetière. - Raisons de cette haine. - Deux enseignements opposés. - Influence et enseignement du christianisme, sur le corps de l’homme, sa dignité et le respect qui lui est dû, vivant et mort. - Paroles de Tertullien. - Influence et enseignement du paganisme : mépris du corps de l'homme et sépulture de l’âme. - Les matérialistes flétris par Napoléon Ier.

Mon cher Frédéric,
Tu as raison : La guerre est aux cimetières.
Aux premiers jours de 89, on entendit retentir, dans toute la France, le cri sinistre : Guerre aux châteaux ! Et des troupes de bandits saccagèrent sans pitié un grand nombre de riches habitations, très-hospitalières et glorieusement historiques : c'était l’annonce du branle-bas révolutionnaire.

Première lettre.
Paris, 25 novembre 1862.

État de la question. Le monde actuel ne fait plus, ou il fait rarement, ou il fait mal le signe de la croix. Les premiers chrétiens le faisaient, ils le faisaient souvent, ils le faisaient bien. Nous avons raison, et ils avaient tort ; ou nous avons tort , et ils avaient raison ; lequel des deux?

Mon cher Frédéric,
Il y a quinze jours à peine, les journaux annonçaient le naufrage du capitaine Walker. Ce récit , que nous lisions ensemble, était d'autant plus douloureux qu'il nous apprenait la mort de plusieurs passagers de notre connaissance. Le navire avait touché contre un écueil ; une large voie d'eau s'était déclarée. Malgré les efforts de l'équipage , il fut impossible de la fermer. En moins d'une heure, la cale était inondée. Le navire descendait à vue d'ail au-dessous de sa ligne de flottaison.

Non, ce n'est pas un rêve. Après dix-huit cents ans de christianisme, en plein dix-neuvième siècle, siècle, dit-on, de progrès et de lumière, dans les assemblées législatives, dans les salons, dans les cafés, dans les ateliers, dans l'intimité du foyer domestique, aussi bien dans les campagnes que dans les villes, des millions de créatures baptisées en sont venues à demander, avec une assurance qui désole : A quoi sert le Pape, le Pape-Roi surtout.

Il y a des gens qui savent beaucoup de choses, et qui cependant sont étrangers à la seule science nécessaire; il en est d'autres qui savent peu de choses, que l'on regarde comme des ignorants, et qui possèdent en réalité la véritable science. Les premiers sont les hommes, trop nombreux, hélas! qui ne veulent pas s'instruire de l'unique science nécessaire, de la science qui conduit au salut éternel, de la science de la Religion; ils savent ce que l'on peut ignorer sans danger, et ils ignorent ce que tout homme doit savoir en ce monde, sous peine de perdre son âme.

Premier et deuxième commandements de l'église.

Les fêtes tu sanctifieras, qui te sont de commandement.

Outre les cinquante-deux dimanches de l'année, l'Église nous ordonne, au nom de Notre-Seigneur Jésus-Christ, de sanctifier certains jours, que l'on appelle des Fêtes, et qui sont destinés à raviver dans le souvenir des chrétiens les principaux mystères de la vie du Sauveur et de sa Mère, ainsi que les triomphes des Martyrs et les vertus héroïques des Saints.

La même foi catholique qui nous enseigne de la part de Dieu que le Verbe s'est fait chair et que JÉSUS-CHRIST est Dieu fait homme, nous enseigne qu'il ya en Dieu trois personnes distinctes, toutes trois éternelles, infinies, adorables, égales en toutes choses, le Père et le Fils et le Saint-Esprit; et ces trois personnes divines possèdent chacune la plénitude de la divinité.Tel est en deux mots le mystère de la Sainte Trinité.
Le mystère de l'Incarnation, c'est l'une des trois personnes divines se faisant homme ; ce n' est pas Dieu en sa Trinité laquelle comprend les trois personnes.

L'Église et la Religion,
La Religion est le lien spirituel qui unit DIEU et l'homme; l'Eglise est la forme extérieure que Dieu lui-même a donnée à ce lien. La Religion est la connaissance, le service et l'amour du vrai DIEU; l'Église est la société de tous les hommes fidèles qui connaissent et pratiquent la Religion.
L'Église est à la Religion ce que le corps est à l'âme. Le corps et l'âme créés par le même DIEU et unis ensemble composent l'homme vivant, l'homme tout entier. Ainsi en est-il dans le Christianisme, que JÉSUS-CHRIST a formé de deux éléments, l'un, spirituel et invisible, qui comprend la vérité religieuse, la sainteté, la vie de l'âme, etc., et l'autre, extérieur, visible et terrestre, qui comprend la hiérarchie des pasteurs, l'enseignement catholique, les sacrements, le culte divin, etc. ; l'un et l'autre sont d'institution divine, et leur union compose le Christianisme.

S'il y a vraiment un enfer :
Il y a un enfer : c'est la croyance de tous les peuples, dans tous les temps
Ce que tous les peuples ont toujours cru, dans tous les temps, constitue ce qu'on appelle une vérité de sens commun, ou, si vous l'aimez mieux , de sentiment commun, universel. Quiconque se refuserait à admettre une de ces grandes vérités universelles n'aurait pas, comme on dit très justement, le sens commun. Il faut être fou , en effet, pour s'imaginer qu'on peut avoir raison contre tout le monde.
Or , dans tous les temps, depuis le commencement du monde jusqu'à nos jours, tous les peuples ont cru à un enfer. Sous un nom on sous un autre, sous des formes plus ou moins altérées, ils ont reçu, conservé et proclamé la croyance à des châtiments redoutables, à des châtiments sans fin , où le feu apparaît toujours, pour la punition des méchants, après la mort.

Parler de Confession dans le siècle des lumières, en plein dix -neuvième siècle ? c'est un peu fort ! Pour qui nous prend-on ? Pour des ultramontains ? Pour des cléricaux, des capucins, des jésuites ? Doucement, mon cher ; ne vous fâchez pas pour commencer. Écoutez-moi seulement, et, quand nous aurons fini, vous verrez que c'est vous qui avez tort et que c'est moi qui ai raison. En plein dix -neuvième siècle, ne faut-il pas croire ce qui est vrai, aimer ce qui est bien, respecter ce qui est respectable ? Or telle est cette Confession, après laquelle on crie, on déblatère sa fort dans tous les mauvais livres et dans tous les mauvais lieux. En vous parlant ici, je vous prends pour ce que vous êtes bien certainement : un chrétien, un brave homme, un esprit droit, un bon cœur. Je m'adresse à votre bon sens : prenez, lisez, et jugez !

En publiant cet opuscule sur la sainte Communion, mon but n'est pas d'éclairer les incrédules, mais de fortifier dans la piété et dans la confiance les chrétiens qui pratiquent déjà. Je voudrais leur élargir le cour, en leur faisant mieux comprendre ce Sacrement ineffable , qui est tout amour, et en leur faisant toucher du doigt l'inanité des préjugés jansénistes qui nous tiennent encore trop éloignés de la divine Eucharistie.
Je voudrais aider les bons prêtres dans leurs efforts pour ressusciter l'esprit de piété, et ramener, s'il se peut, l'antique ferveur par l'usage fréquent de la Communion, qui a sanctifié les premiers fidèles.
Je voudrais enfin contribuer pour ma faible part à cette grande œuvre de régénération qui préoccupe tout le monde, et qui ne peut se réaliser que par des miracles de grâce . Maintenant plus que jamais il nous faut des saints, et la Communion seule fait les saints.

A qui s'adresse cet opuscule?
Un peu à tout le monde, mais surtout à tous ceux chez qui le catéchisme n'est plus qu'à l'état de souvenir.
Il est vraiment douloureux , après plus de dix-huit siècles de christianisme, d'être obligé d'expliquer à des chrétiens ce que c'est que la Messe. Nous en sommes réduits là cependant, grâces au progrès des lumières d'en bas ,qui ont presque éteint la lumière d'en haut. A mesure que l'on apprend aux gens ce dont ils pourraient parfaitement se passer, ils désapprennent de plus en plus ce dont personne ne peut se passer ici-bas, sous peine de devenir et malheureux et pervers. Comme le démon se moque de nous, avec son beau progrès, avec sa fameuse science, avec tous les grands mots dont il affuble ses mensonges !

La piété est à la religion ce que la crème est au lait. La crème vaut encore mieux que le lait : la piété est supérieure encore à la religion , ou , pour mieux dire, elle est la religion pratiquée d'une manière plus parfaite et supérieure.
Les enfants sont beaucoup plus susceptibles de piété qu'on ne le pense généralement. Surtout aux approches de leur première communion, leurs petits cours s'ouvrent à l'amour du bon Dieu, comme, aux approches du printemps, le calice des fleurs s'épanouit à la chaleur du soleil.
J'offre ce petit livre à tous les parents chrétiens, à toutes les personnes qui comprennent ce que renferme de sainteté et de fécondité la mission de l'éducation chrétienne des enfants ; comme il est basé tout entier sur l'expérience, j'ose espérer que, Dieu aidant, il pourra servir à à sanctification de l'enfance.

Qu'est-ce que le Denier de Saint-Pierre ?
On appelle ainsi une offrande faite au Pape par les catholiques, dans certains moments de crise où le Chef de l'Eglise a besoin d'argent. C'est un denier, c'est à dire une très- petite aumône qui est à la portée de tout le monde, des chrétiens les plus pauvres, des petits enfants, des ouvriers, des villageois, des servantes, en un mot des pauvres gens. Les riches sont conviés aussi au Denier de Saint-Pierre; mais les pauvres, loin d'en être exclus, sont les premiers invités à participer à cette grande œuvre catholique .

L'Église a besoin d'un Chef, parce que l'Église est un corps, et un corps vivant . Chaque chrétien est un membre de ce corps ; et l'ensemble des membres forme cette unité vivante que l'on appelle l'Église Catholique, c'est-à- dire la Société universelle des enfants de Dieu.
Jésus- Christ, Dieu -Homme, est le Chef naturel de cette société divino-humaine. Quel autre pourrait lui disputer cette prééminence ? Il est à toute l'Église et à chaque membre de l'Église ce que la tête est au corps : le principe de vie.
Sans Chef , l'Église ne serait plus une ; ce serait un cadavre, un corps sans nom , ou plutôt ce ne serait plus un corps; ce ne serait plus qu'une multitude de membres épars, d'individus étrangers les uns aux autres ; ce ne serait plus une famille, une armée, un troupeau. L'unité de la famille vient du chef, qui est le père ; l'unité de l'armée vient du chef, qui est le général ; l'unité du troupeau vient du chef, qui est le pasteur .

Il y a quelques années, un missionnaire prêchait à Nancy une admirable retraite pour les militaires de la garnison. Chaque soir, l'église était encombrée d'auditeurs ; à côté des simples troupiers on voyait assidûment réunis au pied de la chaire des officiers de tout grade.
Quelques jours avant Pâques, le missionnaire reçut la visite d'un capitaine, homme d'esprit, droit et honnête, qui entama la conversation sur les grandes vérités chrétiennes, exposées dans les réunions précédentes. « J'ai bien la foi, dit cet officier ; qui ne l'a pas ? Il n'y a qu'un triple ignorant, ou un triple corrompu qui soit de force à ne pas croire en Dieu, à ne pas croire à l'éternité , à ne pas croire en Jésus - Christ, et à nier la majesté de l'Église . Dieu merci! je n'en suis pas encore là. Et cependant j'ai dans l'esprit un je ne sais quoi d'embrouillé qui m'empêche d'y voir clair, d'y voir assez clair pour aller plus loin , pour pratiquer. » ...

L'Amour du Pape.

Pourquoi tous les chrétiens doivent aimer le Pape.
Parce qu'il est le Vicaire, c'est-à-dire le Représentant visible du bon DIEU sur la terre.
Dans son amour infini, Dieu a voulu des cendre et apparaître visiblement au milieu de nous ; et c'est pour cela qu'il s'est fait homme. Lui, le Créateur et le souverain Seigneur de tout ce qui existe, il s'est revêtu de notre humanité, au milieu des temps; et, dès lors , vrai Dieu et vrai homme tout ensemble, il a pris le nom sacré de Jésus. C'est ce que l'Église appelle « le mystère de l'Incarnation. »
Après nous avoir rachetés en mourant pour nous sur la croix , Jésus-CHRIST est ressuscité et est monté aux cieux , où il nous prépare à tous le bonheur éternel de son beau Paradis, si, pendant notre vie, nous lui sommes bien fidèles et si nous observons ses commandements.

Je commencerai, chers enfants, par une grave maxime : c'est que l'homme est un être enseigné, et qu'il ne sait rien qu'on ne le lui ait appris. Votre jeune expérience vous le démontre chaque jour, puisque tout votre temps se passe à étudier sous des maîtres qui s'efforcent de vous communiquer les connaissances spéciales qu'ils possèdent, et qu'ils ont eux-mêmes acquises d'autres maîtres. Ainsi vous avez des maîtres qui vous enseignent la lecture, d'autres l'écriture, d'autres le calcul, d'autres l'histoire, d'autres les arts, la musique, le dessin, la peinture. Il n'est pas jusqu'à la parole, ce premier moyen de l'enseignement, qui elle-même ne s'enseigne ; et l'un des plus grands philosophes de notre temps à établi avec la dernière évidence que, si nous n'apprenions pas à parler quand nous sommes jeunes, sur les genoux de nos mères, nous ne saurions jamais parler.

Demande. Qu'arrive-t -il lorsque le prêtre prononce sur le pain et sur le vin les paroles de la forme : Ceci est mon corps... ceci est mon sang ?
Réponse. Par la vertu de ces paroles, JÉSUS-CHRIST devient vraiment, réellement et substantiellement présent sous les espèces du pain et du vin.

1. Explication. - Dans notre première leçon sur le sacrement de l'Eucharistie, nous nous sommes appliqués principalement à en étudier l'institution, la matière et la forme. Aujourd'hui, nous avons à examiner la merveille qui s'opère par l'application de la forme à la matière. Dans tout sacrement, il résulte quelque chose de prodigieux de l'application ou réunion de la forme à la matière : dans le baptême, c'est la régénération spirituelle de l'âme, dans la confirmation c'est le perfectionnement de la vie chrétienne, dans la pénitence, nous verrons que c'est l'effacement du péché.

Demande. Quel est le troisième acte du pénitent, ou autrement, quelle est la troisième partie de la matière du sacrement de Pénitence ?
Réponse. C'est la satisfaction.

1. Explication. - Des trois parties qui composent la matière du sacrement de Pénitence, nous avons déjà étudié les deux premières, savoir : la contrition et la confession. Il nous reste donc à parler de la troisième , qui est la satisfaction , et c'est ce que nous allons faire dans la présente leçon.

Demande. Quel est , après les sacrements, le moyen par lequel nous pouvons encore obtenir la grâce de Dieu ?
Réponse. C'est la prière.
1. Explication. - Vous devez vous souvenir qu'après vous avoir exposé la doctrine catholique sur la grâce, et démontré l'absolue nécessité de ce secours divin, je vous ai dit que Dieu avait miséricordieusement mis à notre disposition deux moyens pour l'obtenir : les sacrements et la prière. Ayant donc terminé l'explication des sacrements, c'est de la prière qu'il nous reste maintenant à nous occuper. Ce sujet complètera l'enseignement de l'Église ; puisqu'après avoir étudié dans les deux premières parties ce qu'il faut croire et ce qu'il faut pratiquer, nous connaîtrons tous les moyens propres à nous rendre possibles la croyance et la pratique des vérités et des préceptes de l'Évangile.

Demande. N'y a-t-il pas une prière que l'Eglise nous fait ajouter à l'Oraison dominicale ?

Réponse. Oui, c'est la Salutation angélique, que nous adressons à la très-sainte Vierge, et qui est ainsi appelée parce qu'elle commence par les paroles dont l'ange Gabriel salua Marie, lorsqu'il lui annonça qu'elle allait devenir la mère de Dieu.
1. Explication. - Dans son office canonial, qui est sa prière officielle, il y a deux formules que l'Eglise ne sépare jamais : ce sont celles de l'Oraison dominicale et de la Salutation angélique. Lorsqu'elle dit la première, elle y ajoute à peu près toujours la seconde.

Table générale et analytique du grand catéchisme de la persévérance chrétienne.

Demande. - Où sont renfermées les principales vérités que l’Église propose à notre foi, et qu’il faut connaître et croire pour être sauvé ?
Réponse. - Dans le Symbole des apôtres.
1. Explication. - Les vérités révélées par Dieu à son Église, par le moyen des prophètes et de son Fils, et qu’il faut croire pour être sauvé, se trouvent en détail dans L’Écriture et dans la Tradition, dont nous avons étudié précédemment l’invincible autorité. Mais comme ces vérités sont en fort grand nombre, et que la masse des chrétiens n’aurait pas pu en avoir une connaissance distincte, on a cru utile de recueillir, dans une courte formule, celles de ces vérités qui sont fondamentales, et desquelles dérivent toutes les autres. De cette façon, les gens ignorants et bornés peuvent parfaitement connaître l’ensemble et le fond de la religion, tout ce qui est nécessaire au salut.

Vous vous rappelez, mes enfants, le triste change ment qui arriva aussitôt après le péché de nos premiers parents : changement d'état, changement de lieu, changement de vie. Adam était auparavant dans une éminente sainteté : le voilà privé de la grâce et de l'amitié de son Dieu. Il était maître de ses passions par le don de la justice originelle : le voilà sujet aux désordres de la concupiscence, qui est un tyran cruel, ou plutôt un démon intérieur qui nous entraîne dans le mal. Il était exempt de toutes les misères de la vie et des douleurs de la mort : le voilà condamné à vivre parmi les misères du temps, et à mourir parmi les frayeurs de l'éternité. Il avait l'empire sur tous les animaux qui le respectaient comme leur roi : le voilà exposé à leur fureur et à toutes les injures du ciel, de la terre et de la mer. Il devait transmettre toutes ces rares faveurs à ses enfants, qui en eussent joui paisiblement comme lui : et par le péché d'un seul, tous les hommes sont rendus criminels, ennemis de Dieu, sujets à toutes sortes de malheurs. Qui croirait qu'un péché qui est si court dans sa durée, pût avoir de si longues suites ?

Demande. Récitez le cinquième article du Symbole.
Réponse. Est descendu aux enfers, le troisième jour est ressuscité des morts.
Explication. Vous voyez par ces paroles, chers enfants, que nous quittons la voie des douleurs de JÉSUS-CHRIST pour entrer dans celle de ses triomphes. Déjà sa sépulture, vous vous en souvenez avec attendrissement, n'avait pas été sans gloire : Joseph d'Arimathie avait réclamé son corps et l'avait enseveli avec honneur et piété, aidé de Nicodème. Mais ce n'était là que le prélude des mystères d'allégresse qui allaient s'accomplir, et dont je vais aujourd'hui vous commencer l'explication. Nous suivrons l'ordre indiqué par le cinquième article du Symbole que vous venez de réciter, lequel contient deux partles, et chacune un triomphe : le premier sur l'enfer, le second sur la mort.

Demande. Suffit-il, pour être sauvé d'avoir reçu le baptême et de croire les vérités contenues dans le Symbole ?
Réponse. Non, il faut encore observer la Loi de Dieu.
1. Explication. - Jusqu'ici, mes enfants, je vous ai expliqué les vérités qu'il faut croire. Ces vérités sont contenues dans le Symbole des Apôtres, et leur ensemble constitue ce qu'on appelle le dogme chrétien.
Mais la religion ne se compose pas uniquement de vérités à croire ; elle se compose aussi de préceptes à observer, dont l'ensemble s'appelle la morale chrétienne.
Le mot morale vient de deux mots latins, morum lex, et veut dire règle des mœurs.

Demande. Récitez le deuxième commandement de Dieu.
Réponse. Dieu en vain tu ne jureras, Ni autre chose pareillement.
1. Explication. - Dieu, dans son premier commandement, que nous avons longuement expliqué dans nos dernières instructions, a tracé à l'homme les règles de piété, de justice, de sainteté et d'amour selon lesquelles il veut être servi et adoré, comme étant le seul et véritable Dieu. Dans son deuxième commandement, qui est ainsi conçu : Non assumes nomen Domini Dei tui in va num, il nous défend toute profanation de son saint Nom.

Demande. Récitez le sixième commandement de Dieu.
Réponse. Luxurieux point ne seras, de corps ni de consentement.
1. Explication. - Nous voici arrivés, mes enfants, au sixième commandement. Je ne vous dissimule point que je redoute d'avoir à vous entretenir du péché qui est défendu par ce précepte. Quand l'apôtre saint Paul parle de cet énorme péché, il voudrait qu'on ne le nommât même point parmi les chrétiens. Qu'on n'entende pas même parler parmi vous, dit-il, de fornication, ni de quelque impureté que ce soit, comme on n'en doit point ouir parler par les saints. Comment les prêtres, dont les lèvres doivent être pures et saintes, parleront-ils d'un péché qui a la force de souiller seulement quand on le nomme ? Je mettrai une garde autour de ma langue, afin de ne souiller ni vos oreilles ni vos cœurs ; et je ne vous en parlerai que pour vous engager à n'en parler jamais.

Demande. Pourquoi les commandements de Dieu et de l'Église nous ont-ils été donnés ?
Réponse. Les commandements de Dieu et de l'Église nous ont été donnés pour faire pratiquer les vertus chrétiennes et éviter le péché.
1. Explication. - Les commandements de Dieu et de l'Église ne nous ont pas été donnés pour que nous ayons une loi à observer, pour que nous soyons soumis à un joug. Dieu sans doute aurait pu nous en imposer dans ce seul but de nous faire connaître son souverain domaine sur nous, et notre absolue dépendance de lui. Ces commandements, qui eussent été arbitraires, n'en auraient pas moins élé parfaitement sages et légitimes.

Demande. Pouvons-nous de nous-mêmes, et par nos seules forces, accomplir les commandements de Dieu et de l'Église, pratiquer les vertus chrétiennes et éviter le péché ?
Réponse. Non, mais nous avons besoin pour cela de la grâce de Dieu.
1. Explication. - Nous voilà arrivés, chers enfants, à la Troisième partie de la doctrine chrétienne. Après avoir appris à connaître, dans la première, ce qu'on appelle le dogme, c'est-à-dire l'ensemble des vérités que nous devons croire, et dans la deuxième, ce qu'on appelle la morale, c'est-à-dire les lois qu'il faut observer, les vertus qu'il faut pratiquer et le mai qu'il faut éviter ; nous allons étudier, dans celle-ci, ce qu'on appelle le culte, c'est-à-dire les moyens mis par Dieu à notre disposition pour nous aider à croire le dogme et à pratiquer la morale, afin qu'ainsi nous honorions parfaitement notre souverain Seigneur et Maître, et méritions d'être à jamais unis à lui, qui est notre fin comme notre principe.

Petite introduction.

Le naturalisme est la grande hérésie du temps présent.
Nous l’avons combattue, et la combattrons sans trêve, sans relâche, sans merci. Elle est la négation complète de tout le christianisme, de tout ce que nous croyons, de tout ce que nous espérons, de tout ce que nous aimons.
Et comme il n’est rien que le naturalisme contemporain attaque comme le péché originel, nous nous proposons de donner un traité du péché originel.
Nous tenons à dire à nos lecteurs que nous ne leur donnerons pas des vérités diminuées. Nous dirons le vrai sans faiblir, et sans en rien gazer. Diminuer les vérités sous prétexte de les rendre plus facilement acceptables, nous paraît simplement une trahison : que Dieu nous préserve d’un pareil malheur !

Introduction.
Où l'on traite de la nécessité des pasteurs dans l'Église , de leur autorité, de leurs fonctions, et des articles principaux de la Doctrine chrétienne.

Sommaire.
D. L'homme aurait - il pu connaitre par lui-même, et deviner par la seule raison , les devoirs que la religion lui impose envers Dieu ?
R. Non , et c'est pour cela que Dieu les lui a révélés , dès le commencement du monde ; comme en font foi les traditions des peuples , tous les monuments historiques, et spécialement les croyances catholiques.
D. Comment la religion , une fois connue des hommes par le moyen de la révélation , s'est- elle conservée et propagée, dans toute la suite des siècles ?

Chapitre vingt-cinquième.
Du sacrement de l'extrême-onction.

D. Qu'est-ce que le sacrement de l'extrême-onction ?
R. C'est un sacrement particulier institué par Notre-Seigneur Jésus- Christ, pour remettre aux malades qui sont en danger de mort les restes de leurs péchés, et même leur rendre la santé, si cela est expédient pour leur salut.
D. Quelle est la matière de ce sacrement?
R. C'est l'huile consacrée par les évêques.
D. Quelle en est la forme?
R. La forme est dans les prières prononcées par le prêtre aux différentes onctions.

Du 1er dimanche de l'Avent au Vendredi saint.

Ce n'est plus mes frères, un Dieu revêtu de nos infirmités, caché dans l'obscurité d'une pauvre étable, couché dans une crèche, rassasié d'opprobres, accablé sous le pesant fardeau de sa croix; c'est un Dieu revêtu de tout l'éclat de sa puissance et de sa majesté, qui fait annoncer sa venue par les prodiges les plus effrayants, c'est-à-dire, par l'éclipse du soleil, de la lune, par la chute des étoiles, et par un entier bouleversement de la nature. ...

Du dimanche de Quasimodo au XIe dimanche de la Pentecôte.

Oui, M. F., le voilà arrivé et passé ce temps heureux où tant de chrétiens ont quitté le péché, le démon, et ont arraché leurs pauvres âmes d’entre les griffes de l’enfer, pour se remettre sous le joug aimable du Sauveur. Ah ! plût à Dieu que nous fussions nés dans le temps heureux des premiers chrétiens, qui voyaient venir ce moment avec une sainte allégresse! 0 beau jour! ô jour de salut et de grâce, qu’êtes-vous devenu? ...

Pourquoi, M. F., le Seigneur nous fait-il un commandement de l'aimer de tout notre cœur : c'est-à-dire, sans partage, de la manière dont il nous a aimés lui-même; de toute notre âme et de toutes nos forces; en nous promettant une récompense éternelle, si nous y sommes fidèles, et une punition éternelle si nous y manquons? Pour deux raisons : c'est 1° pour nous montrer la grandeur de son amour; 2° que nous ne pouvons être heureux qu'en l'aimant et qu'enfin cet amour ne se trouve que dans l'accomplissement de ses commandements.

Qui de nous, M. F., pourra jeter les yeux sur cette croix sainte et sacrée, sur laquelle J.-C. a perdu la vie, sans être pénétré de la plus vive reconnaissance? Quoi! M. F., Jésus-Christ égal à son Père meurt pour nous sauver! O croix sainte! O croix précieuse Sans vous, jamais de ciel sans vous, jamais de Dieu! sans vous, toujours pleurer dans les enfers! sans vous, jamais de bonheur en l'autre vie !

Premières prières et formules à savoir par cœur.

Médite ces choses et sois-y tout entier, afin que les progrès soient évidents pour tous. (Tim. IV, 15).

1 - Signe de la croix .
In nomme Patris et Filii et Spiritus
Sancti. Amen.

Au nom du Père, et du Fils, et du Saint-Esprit. Ainsi soit-il.
2. - « Credo » ou Symbole des apôtres .
Credo in Deum Patrem omnipotentem, Creatorem cœli et terrœ, et in Jesum Christum, Filium ejus unicum, Dominum nostrum, qui conceptus est de Spiritu Sancto, natus ex Maria Virgine, passus sub Pontio Pilato, crucifixus, mortuus et sepultus : descendit ad inferos : tertia die resurrexit a mortuis : ascendit ad cœlos, sedet ad dexteram Dei Patris oninipotentis : inde venturus est judicare vivos et mortuos. Credo in Spiritum Sanctum, sanctam Ecclesiam catholicam, sanctorum communionem, remissionem peccatorum, carnis resurrectionem, vitam aeternam. Amen.

De bons chrétiens se préoccupent en ce moment de mettre, entre les mains des enfants de TOUTES les écoles, quelques petits livres, très élémentaires et d'une lecture facile, où se trouve exposé TOUT CE QU'IL EST NÉCESSAIRE A UN CHRÉTIEN DE CROIRE ET DE PRATIQUER. C'est pour répondre à ce légitime et louable désir que nous publions cet opuscule.
Le Petit Catéchisme de Bellarmin ne renferme que quelques pages, mais substantielles et claires et qui se gravent aisément dans tous les esprits. Il mérite à tous les points de vue le titre d'universel dont nous n'hésitons pas à lui faire honneur.

Tous les plus grands hommes des siècles passés, qui méprisant le soin des biens de la terre, ont employé leur vie et leurs études à la contemplation des choses divines et humaines, n'ont point eu d'objet où leurs esprits se soient si fort attachés, qu'à la recherche du souverain bien de l'homme, qui est sa dernière fin ; étant persuadés que sans cette connoissance, on ne saurait bien conduire ni bien régler le cours de la vie, puisque la règle des moyens se doit tirer de la fin. Et bien qu'en ce seul point il se soit rencontré une grande diversité d'opinions, néanmoins à la fin les plus grands philosophes sont demeurés d'accord, que ce souverain bien consistoit en l'exercice et en l'usage de la plus excellente opération de l'homme, qui est la connoissance et la contemplation de Dieu.

De l'immensité et grandeur des perfections divines par le témoignage des saintes Ecritures.
Tout ce que nous avons dit jusqu'ici a été à dessein de nous faire entrer en connoissance de ces quatre grandes et sublimes perfections divines de notre Créateur, qui sont bonté, sagesse, puissance et providence, en quoi consiste la plus haute, la plus nécessaire et la plus utile philosophie à laquelle l'esprit humain se puisse élever. Nous avons déjà parlé de l'utilité de cette connoissance ; il nous faut maintenant aussi parler des grandeurs de ces mêmes perfections, (qui sont en termes de théologie, les moyens et manières intrinsèques de ces perfections,) non-seulement pour l'utilité qui nous en revient, mais aussi pour élever nos cœurs à l'admiration d'une grandeur si sublime.

Que presque tous les empereurs qui ont persécuté là religion chrétienne ont péri malheureusement ; et qu'au contraire ceux qui l'ont honorée, ont prospéré en toutes choses.
C'est aussi un autre grand témoignage de la vérité de notre foi, que presque tous ceux qui l'ont persécutée ont fini malheureusement ; au lieu que ceux qui l'ont embrassée ont eu beaucoup de prospérité dans leurs royaumes ou dans leurs empires : je dis presque tous, et non pas tous, parce que, comme dit saint Augustin, la providence divine se gouverne de telle sorte dans la conduite du monde, que pendant cette
vie elle ne châtie pas tous les méchans, ni ne les laisse pas tous aussi sans châtiment ; car si elle les châtioit tous les hommes pourroient s'imaginer que tout se termine en cette vie, et qu'il ne reste rien pour l'autre ; et si elle n'en châtioit aucun, ils s'imagineroient aussi qu'il n'y auroit point de providence qui prît soin des choses d'ici-bas.

Premier dialogue,
Où il est traité des causes de la venue du Fils de Dieu au monde.
Le disciple. J 'ai lu avec beaucoup de soin et d'attention ce que vous avez écrit du mystère de notre rédemption , et je ne saurois vous expliquer par mes paroles , combien grande est la consolation et l'édification que mon âme a reçue de cette nouvelle lumière ; je ne puis même assez admirer les grands fruits et les avantages qu'a produits au monde cet arbre sacré de la croix, n'y ayant point d'action de vertu dont il ne nous donne des exemples, aussi-bien que des forces pour l'exécution des entreprises vertueuses. Néanmoins pour être mieux éclairci des secrets d'une si haute philosophie, je voudrois bien vous faire (si vous le trouviez bon) quelques questions, pour demeurer encore plus ferme et plus résolu sur tous mes doutes.

Du mystère de la très sainte Trinité.

Le Catéchumène. Puisque par votre bonté je suis maintenant instruit de tout ce que je dois croire touchant le mystère de la divinité de notre Sauveur, il teste, s'il vous plaît, à parler de la très-sainte Trinité, qui est un mystère ineffable, et dont la croyance donné le plus de peine aux infidèles, comme d'une chose qui surpasse la raison humaine. C'est pourquoi je voudrois, tant pour ma consolation particulière que pour désabuser ceux qui sont trompés, qu'il vous plût de m'enseigner ce que nous devons croire à l'égard de ce mystère.
Le Docteur. Pour vous satisfaire, mon fils, il fautpremièrement demander permission à Notre-Seigneur de rentrer dans ce sanctuaire, et avec cela sa lumière pour voir ce qui est infiniment élevé par-dessus toutes les choses créées.