Histoire du concile du Vatican - Tome 2

Ce deuxième volume poursuit le récit documentaire commencé dans le premier tome en se concentrant sur l’onde de choc politique et religieuse provoquée par la bulle de convocation du Concile œcuménique. Mgr Cecconi décrit l’accueil public de la bulle, les débats parlementaires et diplomatiques qu’elle suscite, et la formation d’un climat d’inquiétude et d’hostilité chez les milieux libéraux. Sont ensuite passées en revue les tentatives d’invitation des Églises orientales et la manière dont les patriarches et évêques des différents rites répondirent (acceptations prudentes, refus, réserves, incompréhensions). L’auteur consacre une large part à l’étude de la réception de l’appel pontifical par les Églises protestantes — Allemagne, Angleterre, Suisse, Hollande, Hongrie — en analysant manifestations, écrits publics, synodes et réactions de la presse.

Le volume documente aussi les prémices des attaques contre le Concile : polémiques journalistiques, critiques savantes, manœuvres politiques et mobilisations d’intérêts divers (franc-maçonnerie, sociétés savantes, milieux libéraux). Cecconi rapporte correspondances diplomatiques (dépêches de nonces), mémoires d’évêques, manifestes publics et brochures clandestines, qui permettent de reconstituer la genèse des oppositions. L’auteur examine enfin en détail l’attitude des gouvernements européens, des universités, des sociétés maçonniques et des clergés nationaux face à la perspective d’une définition dogmatique (notamment celle de l’infaillibilité pontificale), en montrant la diversité des réactions — de la défiance à la neutralité prudente, en passant par la confrontation ouverte.

Riche en documents annexes (lettres, circulaires, dépêches, adresses, brochures), ce tome sert à la fois de chronique politique et de recueil d’archives : il éclaire les tactiques diplomatiques, les stratégies de presse et les dynamiques internes des conférences épiscopales avant l’ouverture des sessions conciliaires. Pour le chercheur ou le lecteur intéressé par l’histoire du Vatican au XIXᵉ siècle, il livre une palette complète de sources permettant de comprendre comment le Concile s’inséra dans le débat public européen et comment se constituèrent les résistances et les soutiens qui allaient marquer son déroulement.