Histoire du concile du Vatican - Tome 1

Ce Tome I offre un récit détaillé et documenté des prémices et des premières années de préparation du Concile œcuménique convoqué par le pape Pie IX. Traduit de l’italien, l’ouvrage suit la chronologie des décisions romaines : les interrogations initiales du Saint-Père auprès des cardinaux, la formation d’une Congrégation directrice chargée des études préparatoires, les circulaires secrètes adressées aux évêques et la réception de leurs réponses, ainsi que les hésitations et reprises qui marquent toute grande entreprise conciliaire. L’auteur décrit la convocation officielle et les fêtes entourant l’annonce (centenaire du martyre des apôtres Pierre et Paul), puis la mise en place progressive des commissions spécialisées — théologico-dogmatique, disciplinaire, pour les ordres réguliers, pour les Églises orientales, politico-ecclésiastique, et du cérémonial — et le recrutement des consulteurs et experts venus d’Europe.

L’ouvrage expose aussi avec précision les débats internes sur des questions fondamentales : qui a le droit d’assister au Concile (évêques titulaires, abbés, généraux d’ordres, procureurs), la nature et les limites du secret conciliaire, l’élaboration d’un règlement organique, la méthode de discussion (commissions permanentes vs provisoires), les modalités de vote, la présence et le rôle des procureurs, la rédaction et la publication de la bulle de convocation, ainsi que les règles de vie et le cérémonial des sessions. De nombreux documents sont reproduits en annexe : lettres, décrets, circulaires et comptes rendus qui éclairent les décisions prises à Rome et rendent compte des échanges entre la Secrétairerie d’État, la Congrégation directrice et les évêchés du monde catholique.

Par son mélange de récit et de compilation documentaire, ce volume est à la fois une chronique institutionnelle et une source d’archives précieuse : il permet de comprendre les choix procéduraux (commissions, présidences, juges des excuses), les raisons des suspensions et reprises de travaux, ainsi que la préparation intellectuelle qui a précédé la convocation effective du Concile. Indispensable pour tout lecteur souhaitant suivre, à la fois dans sa chronologie et dans sa technicité, l’organisation d’une grande assemblée ecclésiastique au XIXᵉ siècle.