Pierre Cauchon, juge de Jeanne d'Arc

Dans cet ouvrage publié en 1901, Albert Sarrazin propose une biographie historique de Pierre Cauchon, évêque de Beauvais, dont le nom demeure étroitement lié au procès et à la condamnation de Jeanne d'Arc. Plutôt que de s'attacher uniquement aux derniers mois de la Pucelle, l'auteur retrace l'ensemble de la carrière de celui qui fut l'un des principaux représentants du parti anglo-bourguignon durant la guerre de Cent Ans.

Le livre débute par une étude des origines de Pierre Cauchon et du contexte politique particulièrement troublé de la France du début du XVe siècle. Les rivalités entre Armagnacs et Bourguignons, ainsi que l'invasion anglaise, expliquent en grande partie l'ascension de cet ecclésiastique devenu un fidèle soutien de la politique anglaise.

Albert Sarrazin décrit ensuite la carrière de Cauchon comme évêque de Beauvais, ses nombreuses missions diplomatiques et son rôle auprès du duc de Bedford. L'auteur montre comment sa fidélité à la couronne d'Angleterre lui permit d'exercer une influence importante dans les affaires religieuses et politiques de son époque.

Une place centrale est naturellement réservée à Jeanne d'Arc. Après avoir rappelé sa mission, sa capture et son transfert à Rouen, Sarrazin analyse minutieusement le déroulement du procès. Il examine la responsabilité personnelle de Pierre Cauchon dans l'instruction, les interrogatoires, les décisions prises au cours des audiences, la séance de torture, l'abjuration de Saint-Ouen et la condamnation finale de la Pucelle.

L'ouvrage ne s'arrête pas à l'exécution de Jeanne d'Arc. Il suit encore la carrière de Pierre Cauchon jusqu'à sa nomination au siège de Lisieux, ses différentes missions politiques et diplomatiques, ainsi que sa participation au concile de Bâle et au congrès d'Arras.

Enfin, Albert Sarrazin s'intéresse aux dernières années de l'évêque, à sa mort, à la question de son éventuel repentir et au jugement porté sur lui lors du procès de réhabilitation de Jeanne d'Arc en 1456. En confrontant les témoignages contemporains et les documents historiques, l'auteur dresse un portrait nuancé d'un personnage dont l'action demeure l'une des plus controversées de l'histoire de France.

Grâce à une documentation solide et à une approche historique rigoureuse, cette étude constitue une référence précieuse pour mieux comprendre le contexte politique, religieux et judiciaire du procès de Jeanne d'Arc.