Histoire générale de l’église - Tome 35

Le tome 35 de l'« Histoire Générale de l'Église » de l'abbé J.-E. Darras poursuit l'ambitieux panorama consacré à la vie de l'institution ecclésiale aux XVIe et XVIIe siècles. Richement documenté, cet opus embrasse des événements décisifs pour la chrétienté : la consolidation de l'autorité pontificale après le concile de Trente, les conflits politiques et religieux qui agitent l'Europe, et les manifestations intellectuelles et mystiques qui marquent l'époque.

Le chapitre consacré à Pie V replace la figure du pape dans sa double sphère — spirituelle et diplomatique — montrant comment Rome tenta de contenir la sécularisation des pouvoirs et de défendre l'unité dogmatique. L'analyse de la guerre civile en France présente les enjeux internes qui déchirèrent le royaume : tensions dynastiques, guerres de religion et rôle des élites ecclésiastiques.

L'ouvrage étudie ensuite les rapports entre Philippe II et les Pays-Bas, révélant la trame politique et religieuse de la révolte contre l'autorité hispanique. Il consacre une attention particulière aux persécutions religieuses sous Élisabeth d'Angleterre et à la controverse sur la validité des ordinations anglicanes, sujet qui a alimenté débats théologiques et polémiques diplomatiques.

Lépante, événement militaire et symbolique, est traité à la fois comme fait de guerre et comme moment fondateur pour la conscience chrétienne européenne. Darras ne se contente pas d'en relater la geste : il met en perspective les conséquences stratégiques et spirituelles de la victoire navale, ainsi que ses répercussions sur la diplomatie pontificale.

Le dossier sur les mystiques espagnols, et notamment sur sainte Thérèse, souligne le renouveau spirituel interne à l'Église catholique et ses retombées institutionnelles. Le lecteur y trouvera une lecture attentive des œuvres mystiques, replacées dans le contexte plus large de la Réforme catholique.

Les chapitres suivants consacrés à Grégoire XIII et à Sixte-Quint examinent la continuité et les ruptures des politiques pontificales : réformes administratives, relations avec les puissances européennes, et implication dans les affaires françaises et anglaises. Sixte-Quint est présenté comme un pape énergique dont le gouvernement romain influence profondément la diplomatie religieuse de la fin du XVIe siècle.

Darras, tout en adoptant un angle résolument ecclésiocentré, n'ignore pas les dimensions politiques et culturelles des crises : il montre comment la papauté a navigué entre défense doctrinale, formation du clergé et rivalités dynastiques. Son récit se nourrit de sources nombreuses — bulles, correspondances, actes diplomatiques — et vise à rendre intelligible la cohérence d'ensemble des politiques pontificales face aux fractures de l'Europe moderne.

Le style, dense et érudit, conviendra aux lecteurs cherchant une synthèse documentée ; les spécialistes y reconnaîtront une base solide pour approfondir des problématiques particulières (validité des ordinations, relations avec les Églises nationales, influence des courants mystiques).

Enfin, ce tome 35 s'inscrit dans la perspective générale de l'œuvre : dresser une fresque historique où la continuité de l'institution ecclésiastique apparaît à travers les crises qui la transforment, et où la papauté reste un acteur central de l'histoire européenne.