Histoire générale de l’église - Tome 34

Le tome 34 de l’Histoire Générale de l’Église, rédigée par l’Abbé Darras et poursuivie par l’Abbé Babeille, se situe au cœur du XVIe siècle, période de grandes transformations spirituelles et politiques. Sous les pontificats de Paul III, Jules III, Marcel II, Paul IV et Pie IV, l’Église traverse l’une de ses époques les plus denses, marquée par la Réforme protestante, la renaissance des ordres religieux, et la mise en œuvre d’une profonde réforme interne.

Paul III, véritable restaurateur du catholicisme moderne, ouvre le Concile de Trente et encourage la fondation de la Compagnie de Jésus par saint Ignace de Loyola. Ce volume met en lumière la vigueur spirituelle de ces débuts, l’action des premiers jésuites, et les débuts des grandes missions chrétiennes dans les Indes sous saint François-Xavier. L’ouvrage souligne également l’importance de la sainteté incarnée dans des figures exemplaires comme saint Thomas de Villeneuve et sainte Angèle Mérici.

L’Abbé Babeille poursuit ensuite l’examen des pontificats suivants : Jules III, Marcel II et Paul IV, tous trois engagés dans la défense du dogme et la lutte contre les déformations doctrinales. L’histoire y prend des accents politiques et mystiques à la fois, tant les enjeux de l’unité chrétienne et du salut des âmes se mêlent aux affaires des royaumes européens.

Avec le pontificat de Pie IV s’achève une époque : la clôture du Concile de Trente marque l’accomplissement de la Contre-Réforme. Le volume consacre de belles pages à saint Charles Borromée, ardent réformateur du clergé, à saint Philippe Néri, apôtre de la joie évangélique à Rome, et à Palestrina, qui incarne dans la musique sacrée l’esprit même de la réforme tridentine.

Par la précision de sa narration, l’ampleur de sa documentation et la profondeur de sa foi, ce volume témoigne de la vitalité de l’Église au cœur du tumulte des révolutions religieuses. Il demeure une source capitale pour comprendre l’esprit et les fruits du Concile de Trente, ainsi que la mission civilisatrice du catholicisme au XVIe siècle.