Histoire générale de l’église - Tome 17

Ce dix-septième tome de l’Histoire générale de l’Église s’ouvre sur le pontificat de saint Grégoire III (731–741), au moment où la chrétienté occidentale se consolide face aux menaces conjuguées des Sarrasins et de l’iconoclasme byzantin. L’abbé Darras dépeint avec précision la résistance du pape aux décrets iconoclastes de Léon l’Isaurien, tout en retraçant les grands événements du règne de Charles Martel et les premiers contacts entre Rome et les Francs.

Le récit se poursuit avec saint Zacharie (741–752), dont le gouvernement pacifique annonce la renaissance carolingienne. Sous sa conduite, la papauté tisse des liens décisifs avec Pépin le Bref, qui, par la célèbre donation au Saint-Siège, fonde la puissance temporelle des papes. Darras met en lumière la portée de ce geste historique, qui scelle l’union de l’Église et des royaumes d’Occident autour de la défense de la foi.

Viennent ensuite les pontificats d’Étienne II et III, durant lesquels Rome affirme son autorité spirituelle et politique. L’auteur y évoque les missions apostoliques de saint Boniface, apôtre de la Germanie, ainsi que la situation dramatique des chrétiens d’Orient soumis à la persécution. Les lettres pontificales, reproduites et commentées, révèlent la sollicitude du Saint-Siège envers toutes les Églises dispersées.

Le lecteur suit ensuite les pontificats de saint Paul Ier et d’Étienne IV, marqués par les réformes liturgiques, la vénération des reliques et la consolidation de l’unité ecclésiale en Occident. Ces chapitres offrent une précieuse vision de la spiritualité monastique et du rôle culturel du clergé dans la société franque naissante.

Enfin, le volume culmine avec le pontificat de saint Adrien Ier (772–733), contemporain de Charlemagne. Darras y décrit les grandes campagnes italiennes du roi des Francs, la défense du Saint-Siège contre les Lombards et la tenue du VIIe concile œcuménique (Nicée II), où triompha la doctrine catholique sur la vénération des saintes images.

Ce tome, d’une grande richesse documentaire, illustre la manière dont la papauté, affermie dans son autorité spirituelle et politique, devint la gardienne de la civilisation chrétienne au seuil du Moyen Âge. Fidèle à sa méthode, l’abbé Darras éclaire les grands événements par les sources contemporaines, offrant au lecteur une fresque vivante et rigoureuse de l’histoire ecclésiastique