Histoire de France - Tome 15

Ce quinzième volume de l’immense Histoire de France d’Amédée Gabourd s’attache aux trente dernières années du règne de Louis XIV, période charnière où s’affirment à la fois la puissance et le déclin de la monarchie absolue. L’ouvrage s’ouvre sur un panorama intellectuel du XVIIe siècle, évoquant les salons littéraires, l’influence des moralistes et des penseurs chrétiens, ainsi que la floraison artistique du « Grand Siècle ». Les figures de Pascal, Bossuet, Fénelon, La Fontaine, Racine et Molière composent une fresque vivante de l’esprit français à son apogée.

Gabourd décrit ensuite les grands événements politiques et religieux de la fin du règne. La révocation de l’édit de Nantes marque une rupture majeure : le roi, persuadé d’agir pour l’unité spirituelle du royaume, impose une politique d’intolérance religieuse aux conséquences sociales et morales considérables. Les dragonnades, les conversions forcées et les exils protestants montrent l’ombre du pouvoir absolu lorsqu’il s’exerce sans mesure.

L’auteur aborde ensuite les conflits extérieurs qui épuisent la France : la guerre de la Ligue d’Augsbourg, les campagnes de Flandre, d’Italie et d’Allemagne, puis la longue et meurtrière guerre de Succession d’Espagne. Gabourd suit pas à pas les négociations, les alliances et les batailles, mettant en lumière la tension entre le prestige du Roi-Soleil et la misère du peuple français.

Les dernières années du règne, marquées par les famines, les impôts accablants et la défaite militaire, révèlent un souverain vieillissant, soucieux de son salut et dominé par Madame de Maintenon. L’auteur évoque avec sobriété la mort de Colbert, la disparition du grand Dauphin et la douloureuse extinction de la lignée directe du roi. La mort de Louis XIV, en 1715, clôt non seulement une époque mais un système politique qui atteignit avec lui son sommet et son épuisement.

Par une narration précise et équilibrée, Amédée Gabourd restitue l’un des chapitres les plus complexes de l’histoire française : l’affirmation du pouvoir absolu et sa lente désagrégation sous le poids des guerres, des querelles religieuses et des désastres économiques. Ce volume, d’une grande richesse documentaire, fait le lien entre le siècle de Louis XIV et la naissance du monde moderne.