Encyclopédie Théologique - Tome 37

Le deuxième tome du Dictionnaire raisonné de droit et de jurisprudence en matière civile ecclésiastique, rédigé par l’abbé J.-H.-R. Prompsault et publié en 1849 dans la grande Encyclopédie théologique de Migne, s’impose comme une référence incontournable pour qui s’intéresse à la législation et à la discipline de l’Église.

Ce volume couvre les articles allant de DAG à IVE. Comme le premier tome, il conserve la même organisation alphabétique, mais enrichit considérablement l’exposé des notions par des citations canoniques, des analyses doctrinales et des mises en relation avec la jurisprudence civile. L’ouvrage constitue une ressource pratique, destinée autant aux hommes d’Église qu’aux praticiens du droit.

Prompsault, chapelain de l’hospice des Quinze-Vingts, fait preuve d’une érudition méthodique. Il propose un système de définitions claires et précises, assorties de références à la tradition canonique et aux décisions conciliaires ou pontificales. Les interactions complexes entre le pouvoir ecclésiastique et le pouvoir civil sont également mises en lumière.

Dans ce second tome, le lecteur découvre un éventail de notions allant des débats sur les droits des chapitres et des évêques, aux dispositions relatives aux juridictions ecclésiastiques, en passant par les coutumes locales et leur articulation avec la législation universelle de l’Église. Les questions touchant à l’organisation du clergé, aux biens ecclésiastiques, à la procédure et aux juridictions spéciales sont exposées avec un souci d’exactitude.

Ce dictionnaire n’est pas seulement une somme théorique : il constitue aussi un instrument pratique pour comprendre comment le droit canon a été appliqué dans les contextes particuliers des diocèses et des États. On y perçoit le souci d’intégrer la science juridique dans le mouvement de codification et de clarification des lois religieuses et civiles.

La richesse de ce tome 2 tient également à ses annotations, qui complètent les articles par des éclairages critiques et historiques. On y retrouve la marque d’un esprit formé à la philosophie et à la théologie, mais également attentif aux réalités concrètes du droit.

Ce volume, publié dans la célèbre collection de Migne, s’inscrit dans une œuvre monumentale qui ambitionne de donner aux lecteurs un accès simple et ordonné aux savoirs religieux. Le dictionnaire de Prompsault, en trois volumes, demeure un jalon majeur de l’histoire du droit ecclésiastique en langue française.