La femme et l'enfant dans la franc-maçonnerie universelle

Publié à Paris en 1894 chez Delhomme & Briguet, La femme et l'enfant dans la franc-maçonnerie universelle est un imposant travail (près de 750 pages selon les exemplaires) dans lequel Abel Clarin de la Rive rassemble textes, extraits officiels, témoignages et analyses pour montrer, selon lui, la logique interne d'un appareil qui viserait à transformer les structures familiales et éducatives de la société. L'argumentation combine enquête documentaire et ton polémique : l'auteur explicite les doctrines, les institutions et les réformes scolaires qu'il associe à l'action maçonnique, puis illustre ses affirmations par une abondante citation de sources.

L'ouvrage aborde à la fois les dimensions théoriques (idées et projets) et les applications pratiques (lois, programmes d'enseignement, œuvres philanthropiques, interventions politiques). Clarin de la Rive accorde une place importante aux « précurseurs » doctrinaux qu'il relie à un projet eschatologique anticatholique, et il cherche à démontrer que les transformations sociales touchant la femme et l'enfant s'inscrivent dans un plan concerté. Le ton est engagée­ment conservateur et apologétique ; pour le lecteur contemporain, il faut tenir compte du parti-pris idéologique tout en reconnaissant la valeur documentaire de nombreuses citations et références.

En pratique, l'ouvrage est utile aux chercheurs qui souhaitent étudier la réception de la franc-maçonnerie dans les milieux catholiques de la fin du XIXᵉ siècle, les stratégies rhétoriques de la dénonciation antimaçonnique, et la manière dont enjeux familiaux et éducatifs furent politisés. Les rééditations modernes montrent par ailleurs l'intérêt de lecture actuel pour ce texte dans certains milieux (rééditions, ventes en librairie spécialisée).