Le modernisme, sa position vis-à-vis de la science, sa condamnation par le pape Pie X

Dans cet ouvrage fondamental pour comprendre la réponse doctrinale de l’Église catholique au modernisme, le Cardinal Désiré-Joseph Mercier développe une triple analyse : intellectuelle, spirituelle et pastorale. L’ouvrage s’ouvre par un discours solennel prononcé en 1907 à l’Université catholique de Louvain, dans lequel le cardinal Mercier examine les rapports entre la science moderne et la foi catholique. Il y défend la supériorité de la philosophie thomiste sur les doctrines relativistes et agnostiques issues du kantisme et du rationalisme.

Dans une seconde partie, il publie une lettre pastorale de Carême destinée à son diocèse de Malines en 1908, peu après la promulgation de l’encyclique Pascendi Dominici Gregis par le pape saint Pie X. Il y expose avec clarté les fondements du modernisme : évolutionnisme doctrinal, subjectivisme, historicisme, et critique rationaliste de la Révélation. Le Cardinal démontre que ces erreurs minent la structure même de l’Église en la calquant sur des modèles politiques temporels.

Enfin, une troisième partie contient une lettre envoyée à l’Académie universitaire de Madrid, dans laquelle il reprend ses thèses et insiste sur le rôle actif que doivent jouer les intellectuels catholiques dans la défense de la foi. L’ouvrage se clôt sur un vibrant appel à la vigilance, à la prière, et à l’éducation doctrinale des fidèles.

Loin d’un simple manifeste antimoderniste, ce livre est aussi une réflexion profonde sur la place de la vérité, de l’autorité et de la raison dans une époque troublée par le scepticisme et l’individualisme. Il constitue une lecture indispensable pour quiconque souhaite comprendre l’intensité des débats doctrinaux au début du XXe siècle, et le courage pastoral des grands prélats de l’époque.