Martyrs et Bourreaux de 1793 – Tome 1

Dans Martyrs et Bourreaux de 1793, l'abbé Alphonse Cordier propose une histoire de la Révolution française envisagée principalement sous son aspect religieux. L'auteur suit les événements qui conduisent à la rupture entre la France révolutionnaire et l'Église catholique, en s'intéressant particulièrement aux persécutions subies par le clergé et les fidèles attachés à la foi.

Ce premier tome commence avec l'ouverture des États généraux et les premières transformations politiques de 1789. L'auteur décrit le rôle du clergé dans les assemblées, l'arrivée de l'abbé Sieyès dans le mouvement révolutionnaire, la transformation des États généraux en Assemblée nationale ainsi que les premiers bouleversements qui vont conduire à la destruction de l'ordre ancien.

Une large place est ensuite consacrée aux mesures dirigées contre l'Église : confiscation des biens ecclésiastiques, suppression des ordres religieux, abolition des vœux monastiques et surtout établissement de la Constitution civile du clergé. L'abbé Cordier montre les conséquences de cette rupture entre l'autorité révolutionnaire et l'autorité religieuse, ainsi que l'héroïsme des nombreux prêtres qui refusèrent le serment imposé.

L'ouvrage relate également les persécutions qui touchèrent les prêtres réfractaires, leur exil, leur clandestinité et les souffrances endurées par ceux qui restèrent fidèles à l'Église. Les massacres de septembre 1792, notamment ceux des Carmes, de l'Abbaye et des autres prisons parisiennes, occupent une place importante dans ce récit consacré aux victimes de la Révolution.

L'auteur consacre aussi plusieurs chapitres à la captivité et au procès de Louis XVI, présentant la mort du roi comme un témoignage de fidélité chrétienne au milieu des violences révolutionnaires. Il décrit également la naissance des résistances catholiques et royalistes, notamment en Vendée, où la défense de la foi devient un élément essentiel du soulèvement populaire.

Par son approche centrée sur les victimes religieuses de la Révolution, ce livre constitue un témoignage important de l'historiographie catholique du XIXᵉ siècle. Il permet de découvrir les événements révolutionnaires à travers la souffrance des prêtres, des religieux et des fidèles persécutés pour leur attachement à l'Église.