Description du Royaume Thaï ou Siam - Tome 2

Le second volume de la Description du Royaume Thai ou Siam constitue l’un des témoignages les plus détaillés jamais publiés au XIXe siècle sur la religion, l’histoire et la vie spirituelle du peuple thaï. Mgr Pallegoix y rassemble des décennies d’observations, d’études linguistiques et de sources locales, offrant une synthèse sans équivalent.

Une large partie de l’ouvrage est consacrée au bouddhisme siamois : vie légendaire du Bouddha, doctrine morale, organisation monastique, rôle des talapoins, pratiques religieuses et dérives superstitieuses. L’auteur distingue soigneusement la religion officielle des croyances populaires, souvent issues d’influences indiennes et chinoises.

Le cœur historique du volume repose sur un long résumé des annales thaïes, depuis les récits mythiques des origines jusqu’aux dynasties historiques, aux guerres régionales, à la fondation de Bangkok et aux relations diplomatiques avec l’Europe, notamment la France de Louis XIV.

Une section majeure retrace ensuite, avec une précision remarquable, l’histoire complète de la mission catholique au Siam : arrivée des premiers missionnaires, périodes de tolérance et de persécution, fondations d’églises et de séminaires, rôle des évêques et des ordres religieux, jusqu’à l’état contemporain de la mission au milieu du XIXe siècle.

Ce tome se conclut par une analyse détaillée de l’organisation chrétienne, de la vie des missionnaires, des écoles, des œuvres religieuses, ainsi que par des documents historiques majeurs, dont la relation de l’ambassade française à la cour de Siam et une notice sur Constantin Falcon.