Lettres édifiantes et curieuses, écrites des missions étrangères - Tome 13

Ce treizième volume des Lettres édifiantes et curieuses marque une transition notable dans la collection en associant les missions des Indes et de la Chine. Il ne se limite plus à la correspondance missionnaire, mais propose une réflexion structurée sur l’éducation, la morale, la philosophie et le dialogue entre les cultures.

Une place importante est accordée aux mémoires pédagogiques de l’abbé de Fleury, destinés à guider les études des missions orientales. Ces textes exposent une conception globale de la formation intellectuelle du missionnaire, allant de la grammaire à la théologie, en passant par la philosophie, l’histoire et les sciences naturelles.

Le cœur doctrinal du volume est constitué par les Entretiens d’un lettré chinois et d’un docteur européen, dialogue philosophique et théologique destiné à confronter les conceptions européennes et chinoises de Dieu, de l’âme, de la morale et de la destinée humaine. Ces échanges illustrent l’effort d’adaptation intellectuelle et apologétique des missionnaires.

Le volume comprend également de nombreuses lettres et relations historiques, évoquant les missions en Chine, au Siam, au Tonkin, au Canada et dans les Indes orientales. Les récits de persécutions et de délivrances témoignent des difficultés rencontrées sur le terrain, tandis que les études savantes, notamment l’Histoire de l’astronomie chinoise du père Gaubil, rappellent la contribution scientifique des missions.