Le Pontife.romain a, de l’aveu de tous, en tant que chef suprême de l’Église catholique, le droit de convoquer un concile général ; et tous ceux qui, en vertu du droit commun ou d’un privilège, sont appelés à y prendre part, doivent y être convoqués. Cette convocation a eu lieu de fait par la bulle d’indiction publiée par le Pape le 29 juin 1868. Il y exprime sa confiance dans la parole de Jésus-Christ : « Lorsque deux ou trois sont assemblés en mon nom, je suis au milieu d’eux. » (S. Matth., xvm, 20.) Il s’appuie sur l’autorité du Dieu tout-puissant, Père, Fils et Saint-Esprit, et sur celle des saints Apôtres Pierre et Paul, et indique pour le 8 décembre 1869, à Rome, dans la Basilique Yaticane, un Concile œcuménique général.