Le concile du Vatican

Publié en 1877, Le Concile du Vatican de Mgr Joseph Fessler est une œuvre de référence pour comprendre l’organisation, les travaux et les décisions du Concile Vatican I. L’auteur, évêque de Saint-Hippolyte en Autriche et secrétaire général du Concile, s’appuie sur son expérience personnelle et sur des documents officiels pour livrer un exposé précis, méthodique et fiable des faits.

L’ouvrage s’ouvre par un bref adressé à Mgr Fessler par le pape Pie IX, suivi d’une préface et d’une introduction qui posent le cadre historique et ecclésiastique du Concile. Fessler retrace ensuite la convocation de l’assemblée, le nombre et la qualité des Pères conciliaires, ainsi que la question de la présidence et des autorités compétentes. Il décrit avec clarté la matière des délibérations et l’ordre suivi dans les travaux, en distinguant soigneusement les congrégations générales des sessions publiques.

Une part importante de l’ouvrage est consacrée au règlement du Concile, notamment au règlement du 27 novembre 1869 et au règlement supplémentaire du 20 février 1870. L’auteur détaille le déroulement des premières sessions publiques, la composition des commissions, les différentes phases des congrégations générales et l’enchaînement des sessions jusqu’à la quatrième session publique. Cette analyse permet de comprendre le fonctionnement concret du Concile, souvent méconnu ou déformé par des récits polémiques.

Mgr Fessler consacre également des chapitres spécifiques au vote formel et définitif des décrets, ainsi qu’à la confirmation des décisions conciliaires par l’autorité pontificale. Il insiste sur la régularité canonique des procédures et sur le caractère pleinement ecclésial des décisions prises, répondant ainsi implicitement aux critiques formulées contre le Concile du Vatican.

Les observations finales synthétisent les enseignements essentiels de l’ouvrage et soulignent l’importance doctrinale et historique du Concile Vatican I. Par sa sobriété de ton, sa précision documentaire et son autorité personnelle, ce livre demeure une source indispensable pour l’étude sérieuse du Concile et de ses conséquences dans la vie de l’Église.