La vraie et la fausse infaillibilité des papes

L’ouvrage de Mgr Joseph Fessler, publié en 1873, est une réponse approfondie aux critiques du Dr Schulte concernant l’infaillibilité pontificale définie par le Concile Vatican I. L’auteur expose d’abord la déclaration de Schulte, qui servira de fil conducteur à son analyse. Fessler rappelle ensuite les fondements de l’infaillibilité des papes, en distinguant clairement la véritable infaillibilité, telle que définie par le magistère catholique, des erreurs ou interprétations abusives de certains auteurs. Il passe en revue les actes pontificaux et décisions doctrinales pour illustrer la continuité historique de l’autorité pontificale, ainsi que ses rapports avec les États, les peuples et les individus.

Le livre est structuré en trois grandes parties : la préface de Schulte, l’exposé de la décision du Concile Vatican I sur le magistère infaillible, et l’analyse des propositions doctrinales simples, ex cathedra, et des actes des papes. Fessler démontre que l’infaillibilité n’est pas un pouvoir arbitraire mais une garantie doctrinale, nécessaire pour préserver l’unité et la vérité de l’enseignement catholique. Il réfute méthodiquement les objections soulevées par certains théologiens et met en lumière la rigueur historique et théologique de la définition conciliaire.

Le texte apporte également un panorama des réactions historiques et doctrinales, clarifiant des malentendus qui ont pu surgir en France et ailleurs. Fessler insiste sur l’importance de l’autorité pontificale comme guide doctrinal, tout en respectant le cadre des compétences ecclésiastiques et des droits des fidèles. À travers son analyse, il souligne la nécessité d’une compréhension éclairée du rôle du Pape et de la portée de l’infaillibilité dans la vie de l’Église, en s’appuyant sur des preuves scripturaires, patristiques et historiques.

Les appendices et notes de l’ouvrage fournissent des références précises aux textes des papes et des conciles, aux décisions doctrinales, ainsi qu’aux auteurs cités. Cette documentation enrichit la réflexion et permet au lecteur de suivre la démonstration de manière structurée. L’œuvre de Fessler constitue ainsi une référence incontournable pour les théologiens, historiens et étudiants souhaitant comprendre la nature et l’application de l’infaillibilité pontificale après Vatican I.

En somme, ce livre allie rigueur doctrinale, clarté historique et pédagogie, offrant une analyse complète de la vraie et de la fausse infaillibilité des papes. Il réaffirme l’importance de l’enseignement pontifical tout en répondant aux critiques contemporaines de manière argumentée et documentée.