Histoire populaire de Jeanne d'Arc

Dans cette vaste biographie publiée en 1894, l’abbé Joseph Nicolas entreprend de raconter la vie de Jeanne d’Arc dans un style clair et vivant, accessible à tous, tout en s’appuyant sur les archives, les témoignages du XVe siècle et les recherches historiques les plus sûres de son temps. L’objectif est de présenter la Pucelle non seulement comme une héroïne nationale, mais comme une figure profondément chrétienne, guidée par une mission surnaturelle reçue de Dieu pour sauver la France.

La première partie suit Jeanne depuis sa naissance à Domremy, son enfance pieuse, ses premières visions, les bouleversements du royaume, sa détermination à se mettre au service du roi, et l’épopée qui la conduit à Chinon, puis à Orléans. L’auteur restitue avec précision les événements, les dialogues, l’organisation militaire de Jeanne et l’impact extraordinaire de sa présence sur les soldats. Les chapitres sur la délivrance d’Orléans et la marche vers Reims mettent en relief la force spirituelle et politique de sa mission.

La seconde partie raconte le drame de la captivité : la trahison, la vente à l’Angleterre, les transferts de prisons, les pressions psychologiques, les interrogatoires successifs et les arbitraires du procès dirigé par l’évêque Cauchon. L’abbé Nicolas souligne la dignité de Jeanne, sa lucidité, son courage et sa fidélité jusqu’au martyre. Le livre se clôt sur le retentissement de sa mort, les tentatives de justification anglaise et le procès de réhabilitation qui, en reconnaissant l’innocence de Jeanne, redonne la vérité à l’Église et à la France.

Avec ses 339 pages, l’ouvrage constitue l’une des meilleures synthèses populaires du XIXe siècle sur la Pucelle. Il allie rigueur documentaire, sens narratif et profondeur spirituelle, rendant hommage à celle qui demeure la sainte la plus universelle de l’histoire de France.