Histoire générale de l’église - Tome 27

Le vingt-septième tome de l’immense *Histoire Générale de l’Église* de l’Abbé Darras s’ouvre sur le pontificat d’Adrien IV, unique pape anglais, et sur les luttes politiques et religieuses qui marquent la seconde moitié du XIIᵉ siècle. Dans ce climat de tension entre l’Empire germanique et Rome, la papauté affirme son autorité spirituelle, incarnée par la figure d’Alexandre III, grand défenseur de l’unité catholique face aux empereurs et aux schismes.

L’un des récits les plus émouvants de ce volume est celui de la vie et du martyre de saint Thomas Becket, archevêque de Cantorbéry, qui, face aux persécutions du pouvoir royal, incarne la fidélité héroïque de l’Église à ses droits et à sa liberté. Son exil, ses luttes, sa mort tragique dans sa cathédrale et sa canonisation rapide marquent profondément la chrétienté.

Le volume explore ensuite les pontificats successifs d’Alexandre III, de Lucius III, d’Urbain III, de Grégoire VIII, de Clément III et de Célestin III, offrant une fresque dense des grands événements religieux de la fin du XIIᵉ siècle : la paix de Venise, la fondation de Prémontré, la troisième croisade, l’action de Philippe-Auguste et de Richard Cœur-de-Lion, ainsi que les prémices du renouveau intellectuel et spirituel en Europe.

L’Abbé Darras y déploie une érudition remarquable, appuyée sur les sources ecclésiastiques et les chroniques médiévales, tout en conservant un souffle narratif et une perspective de foi. La papauté apparaît comme la gardienne de la civilisation chrétienne, assurant la continuité de l’ordre moral et de la vérité au milieu des guerres et des hérésies.

Ce tome est une étape essentielle dans la série, marquant la montée vers le XIIIᵉ siècle, celui des grandes figures de saint Bernard, de saint Dominique et de saint François, que les volumes suivants aborderont. Une lecture précieuse pour comprendre la vocation universelle de l’Église et sa mission civilisatrice au cœur du Moyen Âge.