Histoire générale de l’église - Tome 19

Le tome XIX de l’Histoire Générale de l’Église s’inscrit dans la quatrième époque de cette monumentale fresque : depuis le rétablissement de l’Empire d’Occident sous Charlemagne jusqu’au pontificat de Sylvestre II. L’abbé Darras, fidèle à sa méthode claire et documentée, fait revivre les neuf pontificats successifs qui marquèrent l’Église de la fin du IXᵉ au milieu du Xᵉ siècle.

L’auteur débute par le pontificat d’Étienne VI, dont le sinistre “synode du cadavre” symbolise les excès et les divisions d’une époque troublée. S’appuyant sur le Liber Pontificalis et de nombreux textes conciliaires, Darras montre comment, malgré les scandales et les faiblesses humaines, la Papauté demeure la gardienne de la foi et de la tradition apostolique.

La figure de Formose, pape à la destinée tragique, illustre la tension constante entre les ambitions politiques et la mission spirituelle. Darras éclaire avec précision les relations complexes entre Rome, l’Église d’Orient et les royaumes d’Occident, notamment sous le règne du roi Eudes et de l’empereur Léon le Philosophe.

Suivent les pontificats de Benoît IV, Léon V, Jean IX et leurs successeurs, à une époque où l’autorité pontificale semble parfois vaciller sous les coups des factions romaines et des seigneuries italiennes. L’auteur met en lumière la figure de Jean X, dont le gouvernement courageux et la politique ecclésiale montrent une volonté de redressement au cœur du chaos.

L’étude se poursuit avec Agapet II, Louis d’Outremer, puis Jean XII, dernier pape du volume, dont le pontificat tumultueux annonce la réforme à venir. À travers ces portraits, Darras souligne la fidélité de l’Église à sa mission malgré les tempêtes de l’histoire.

Ce volume, comme les précédents, se distingue par la richesse de ses sources, la clarté du style et le souci d’objectivité. Il offre au lecteur un tableau vivant du Moyen Âge ecclésiastique, entre ombres et lumières, où la Providence se manifeste jusque dans les épreuves les plus profondes.