Histoire générale de l’église - Tome 39

Ce trente-neuvième volume de l’immense Histoire générale de l’Église de l’abbé Darras, poursuivie par Mgr Fèvre, couvre l’une des périodes les plus riches et les plus agitées du catholicisme : le XVIIIe siècle. À travers les pontificats successifs de Benoît XIV, Clément XIII, Clément XIV et Pie VI, l’auteur éclaire avec rigueur les bouleversements intellectuels, politiques et spirituels qui secouèrent l’Europe chrétienne à la veille des révolutions modernes.

Benoît XIV, pape savant et conciliant, incarne une Église encore sûre de sa tradition face à un monde en mutation. Sous Clément XIII et Clément XIV, la suppression de la Compagnie de Jésus révèle l’ampleur du conflit entre l’autorité religieuse et les puissances séculières. Les sociétés secrètes, les encyclopédistes, Voltaire et les économistes de la nouvelle Europe forment la toile de fond d’un siècle où la foi et la raison s’affrontent ouvertement.

L’abbé Darras restitue avec précision la tension entre l’héritage catholique et la montée des philosophies matérialistes. Il évoque les saints du siècle, les réformateurs sincères, mais aussi les attaques contre les ordres religieux et la déchristianisation progressive des élites. Pie VI clôt le siècle dans la tourmente : les révolutions et les doctrines rationalistes préparent la grande rupture du XIXe siècle.

Par son style clair et chronologique, Darras mêle érudition théologique et sens historique. Ce tome se distingue par sa vision d’ensemble du monde moderne à sa naissance : il montre comment la foi catholique a résisté, dans la fidélité à la tradition, aux séductions de la philosophie et aux menaces du pouvoir politique.

Ce volume, publié en 1886 par Louis Vivès, s’impose comme une référence incontournable pour les chercheurs, prêtres, et lecteurs désireux de comprendre la dynamique profonde entre l’Église et la civilisation européenne du XVIIIe siècle.