Histoire universelle de l'église catholique - Tome 28

Ce vingt-huitième tome de l’Histoire universelle de l’Église catholique clôt l’immense fresque historique entreprise par l’abbé Rohrbacher. Il embrasse la période moderne, de 1802 à 1852, marquée par la chute de Napoléon, la Restauration, les révolutions successives et l’affrontement de l’Église avec le monde moderne. À travers ces cinquante années d’épreuves et de renaissances, l’auteur montre comment la Providence divine conduit l’histoire malgré les révoltes humaines.

Le premier livre (1802–1815) décrit l’ascension et la chute de Napoléon Bonaparte. Rohrbacher y voit l’image d’un pouvoir prométhéen que Dieu utilise pour châtier les orgueilleux et rétablir l’ordre par des voies imprévisibles. L’Église, blessée mais non vaincue, retrouve un souffle sous Pie VII, figure de patience et de fermeté.

Le second livre (1815–1848) étudie la période de la Restauration et des monarchies constitutionnelles. L’auteur analyse les réactions des peuples et des rois aux leçons de la Providence : certains cherchent à reconstruire sur la foi, d’autres s’égarent dans le libéralisme ou l’indifférence religieuse. Rohrbacher insiste sur la mission de l’Église, seule capable de maintenir l’unité morale des nations dans un siècle qui s’enivre de progrès matériels.

Le dernier livre (1848–1852) conduit le lecteur au cœur des révolutions modernes. L’abbé Rohrbacher y déploie une réflexion saisissante sur la nature de l’Église et du monde : la première, éternelle et divine ; le second, changeant et souvent rebelle à son Créateur. L’histoire, selon lui, ne trouve son sens qu’à la lumière du Christ, centre et fin de toute chose. Ce volume, rédigé peu avant la mort de l’auteur, résonne comme un testament spirituel et une lecture théologique du XIXe siècle naissant.