Histoire universelle de l'église catholique - Tome 21

Le vingt-et-unième volume de l’Histoire universelle de l’Église catholique s’ouvre sur un siècle dramatique, celui du Grand Schisme d’Occident (1378-1447), où la chrétienté se trouve déchirée entre plusieurs papes rivaux, les conciles s’affrontent, et la foi du peuple se trouve mise à rude épreuve. L’abbé Rohrbacher, avec la précision et la ferveur qui le caractérisent, reconstitue les événements qui ont failli briser l’unité spirituelle de l’Église.

De la mort de Grégoire XI à l’élection de Martin V, le récit met en lumière la complexité des causes du schisme : ambitions politiques, querelles théologiques et interventions des puissances temporelles. Les conciles de Pise et de Constance y sont longuement étudiés : c’est à Constance que l’unité de l’Église fut enfin rétablie après des décennies de confusion, grâce à la sagesse et à la foi des véritables serviteurs de Dieu.

Rohrbacher s’attache aussi à décrire les grands courants spirituels et intellectuels de l’époque : les débuts du renouveau des lettres, la montée de l’humanisme chrétien, et la résurgence d’un zèle apostolique incarné par des figures comme saint Vincent Ferrier. Au cœur du chaos politique et des guerres, la sainteté demeure vivante.

Le second livre de ce tome, couvrant les années 1431 à 1447, évoque un moment de grâce dans l’histoire de la France : la délivrance du royaume par Jeanne d’Arc, envoyée de Dieu pour sauver son peuple et restaurer la légitimité du trône. Rohrbacher décrit avec une émotion contenue le miracle de cette jeune fille, véritable instrument de la Providence au milieu des ambitions humaines.

L’auteur étudie ensuite les efforts de réunification entre l’Orient et l’Occident, aboutissant au concile œcuménique de Florence sous le pape Eugène IV. Là, l’Église tente une ultime réconciliation avec les chrétiens d’Orient, rétablissant un dialogue spirituel vieux de plusieurs siècles. Ce moment de communion, fragile mais authentique, illustre la vocation universelle de l’Église, au-delà des frontières politiques et culturelles.

À travers ces pages, l’abbé Rohrbacher mêle la rigueur de l’historien et la foi du prêtre. Il montre comment, dans les pires désordres, la main de Dieu continue de guider son Église vers la lumière. Ce tome, d’une intensité spirituelle remarquable, relie la douleur du schisme à l’espérance de l’unité retrouvée.