Histoire universelle de l'église catholique - Tome 20

Ce vingtième volume de l’immense Histoire universelle de l’Église catholique de l’abbé Rohrbacher conduit le lecteur à travers l’un des siècles les plus complexes de la chrétienté : du concile œcuménique de Vienne (1311) à la mort de Grégoire XI (1378), dernier pape d’Avignon. C’est le temps où la papauté, ballottée entre les ambitions des puissances temporelles, s’efforce de maintenir son autorité spirituelle et doctrinale.

Le récit s’ouvre sur les dernières années de Clément V et les intrigues politiques entourant Philippe le Bel et l’empereur Henri VII. Rohrbacher dépeint une Église troublée mais toujours féconde en saints et en figures spirituelles. Le séjour des papes à Avignon devient le symbole d’une papauté déchirée entre fidélité à Rome et nécessité politique, tandis que se forment les bases de la politique moderne européenne.

À travers une documentation d’une richesse exceptionnelle, l’auteur décrit la complexité du XIVe siècle : la correspondance entre le pape et l’empereur de Chine, la floraison des lettres et des arts en Italie avec Dante, l’émergence de la mystique occidentale et orientale, et les relations parfois méconnues entre l’Arménie, la Poméranie et le Saint-Siège. Rohrbacher souligne le contraste entre la décadence des cours et la sainteté de figures comme sainte Brigitte de Suède et sainte Catherine de Sienne, témoins d’une foi ardente au cœur des crises politiques.

Ce tome se clôt sur le pontificat de Grégoire XI, marqué par de courageux efforts de réconciliation entre les royaumes chrétiens, avant le retour définitif du pape à Rome. C’est une période de tension mais aussi de renouveau, où l’Église, menacée par le schisme, manifeste encore une vigueur spirituelle remarquable.

Avec sa plume précise et son regard de théologien-historien, l’abbé Rohrbacher poursuit ici sa grande fresque de la Providence à l’œuvre dans l’histoire. Ce volume, à la fois politique, doctrinal et mystique, constitue une synthèse magistrale du XIVe siècle chrétien.