Histoire universelle de l'église catholique - Tome 06

Dans ce sixième tome, l'Abbé Rohrbacher nous plonge au cœur de l'Église primitive, entre les années 285 et 368 de l'ère chrétienne, période cruciale pour le christianisme. Le récit commence par le dernier combat entre Rome idolâtre et l'Église du Christ, mettant en lumière la persévérance des fidèles et le triomphe spirituel de l'Église malgré les persécutions.

De 285 à 313, l'Église subit les assauts de l'empire païen mais continue de régénérer le genre humain par sa foi et ses œuvres. Le livre détaille les crises et la résistance des chrétiens face à un environnement hostile, illustrant la force morale et spirituelle de l'Église.

À partir de 313, avec l'Édit de Milan, l'Église entre dans une nouvelle phase : après avoir défendu l'unité de Dieu, elle lutte pour la reconnaissance de la divinité du Christ et pour sa propre unité, préparant le premier concile œcuménique. Ce concile est présenté comme un moment fondateur, où la doctrine chrétienne se consolide et s'organise face aux hérésies naissantes.

Entre 326 et 346, Rohrbacher met en avant le rôle de saint Athanase, dont la constance et la sagesse illustrent la résilience de l'Église. Il montre comment celle-ci, malgré les trahisons et la légèreté de certains empereurs comme Constantin, et la cruauté de Sapor, roi des Perses, parvient à affirmer son autorité doctrinale et morale.

De 346 à 361, l'Église, persécutée par Constance et Sapor, engendre ses plus grands docteurs et consolide son rayonnement intellectuel et spirituel. Rohrbacher insiste sur la manière dont les épreuves permettent à l'Église de se fortifier et de préparer la diffusion de sa foi.

Enfin, de 361 à 363, l'épisode de Julien l'Apostat est analysé comme une preuve expérimentale que le paganisme et sa philosophie sont vains et que le christianisme possède la vérité et la vie. Rohrbacher illustre ainsi la supériorité du christianisme sur toutes les doctrines adverses et son rôle civilisateur dans le monde antique.

Ce tome constitue une lecture essentielle pour comprendre l'histoire de l'Église à ses débuts, ses combats contre le paganisme, la formation de la doctrine, et l'émergence de figures fondatrices de la théologie et de la pensée chrétienne.