Histoire de France - Tome 7

Le septième volume de l’Histoire de France de Pierre Sébastien Laurentie couvre une période d’une intensité exceptionnelle : celle de la Révolution française et de l’avènement de Napoléon Bonaparte. L’auteur, fidèle à sa méthode d’historien moral et politique, aborde les événements non comme une rupture totale, mais comme le prolongement des déséquilibres accumulés au siècle précédent. L’ouvrage s’ouvre sur la convocation des États généraux et la naissance de l’Assemblée nationale, premières fissures d’un ordre monarchique déjà fragilisé. Laurentie examine les causes profondes de la Révolution : la crise économique, la désunion des classes sociales, la désaffection religieuse et la montée de la pensée philosophique. Suivent les épisodes marquants de la chute de la royauté, la déclaration de la République, les guerres intérieures et extérieures, et la Terreur, que l’auteur analyse avec gravité. Il montre comment les passions politiques, détachées de tout principe moral, conduisent à l’anarchie et au gouvernement de la force. Laurentie étudie ensuite la réaction du Directoire, puis l’émergence d’un pouvoir nouveau sous la figure de Bonaparte. L’ascension du Premier Consul, la centralisation de l’État et la création de l’Empire apparaissent comme une restauration de l’ordre, mais au prix de la liberté. L’auteur s’attache à décrire la transformation profonde de la France : institutions, armée, législation, et rayonnement continental. Ce tome se clôt sur la chute de Napoléon et la fin d’un cycle commencé en 1789. Laurentie y voit la conséquence d’un déséquilibre persistant entre la force politique et les fondements spirituels de la société française. L’ouvrage, d’un style clair et mesuré, offre une lecture synthétique et ordonnée des bouleversements qui ont façonné la France moderne. Par son ampleur et sa rigueur, ce volume se distingue comme l’un des plus complets de la série.