La fondation de la France du quatrième au sixième siècle

Dans La fondation de la France du quatrième au sixième siècle, Albert Lecoy de La Marche, archiviste et membre de la Société des Antiquaires de France, livre une étude historique d’une grande ampleur sur les origines religieuses et politiques de la nation française. L’auteur montre comment, dans les siècles de transition entre l’Empire romain et la monarchie franque, la Gaule s’est peu à peu façonnée en une entité nouvelle, animée par la foi chrétienne et unifiée par des structures politiques naissantes.

La première partie du livre s’attache à la fondation religieuse : la lente progression du christianisme, la hiérarchie ecclésiastique, le rôle social des évêques et l’action civilisatrice des moines. Ces acteurs, en jetant les bases d’une organisation spirituelle solide, ont préparé le terrain à une société profondément marquée par la foi.

La seconde partie étudie la fondation politique : les migrations franques, l’avènement de Clovis, sa conversion décisive au christianisme et la constitution du royaume mérovingien. Lecoy de La Marche éclaire la genèse du droit franc, les premières institutions monarchiques et les conditions dans lesquelles se sont formées les traditions législatives et sociales de la France.

L’ouvrage se distingue par sa richesse documentaire — les manuscrits anciens, les chroniques et les sources ecclésiastiques y sont utilisés avec rigueur — et par son équilibre entre érudition et clarté d’exposition. Illustré de gravures d’après les manuscrits contemporains, il reconstitue avec précision un moment fondateur où la France, sous l’action conjointe de la grâce chrétienne et de l’organisation monarchique, s’est formée comme nation distincte. C’est à la fois une œuvre d’histoire et une méditation sur les racines spirituelles de la civilisation française.