Histoire de France depuis les premiers âges jusqu’en 1848 – Tome 11

Le tome onzième constitue l'un des volumes les plus importants de l'œuvre de l'abbé Pierrot puisqu'il marque le passage de l'Ancien Régime à la Révolution française.

L'auteur commence par retracer les dernières années du règne de Louis XVI. Il étudie successivement les ministères de Turgot, de Necker et de Calonne, les tentatives de réformes administratives et financières ainsi que les difficultés croissantes auxquelles la monarchie doit faire face.

Une place importante est accordée à la guerre d'Indépendance américaine. L'abbé Pierrot examine l'engagement de la France dans ce conflit, ses conséquences diplomatiques et les répercussions financières qu'il entraîne pour le royaume.

Le volume analyse ensuite la crise politique qui conduit à la réunion de l'Assemblée des notables puis à la convocation des États généraux. Ces événements sont présentés comme les dernières tentatives de résolution pacifique des difficultés du royaume.

Avant d'aborder la Révolution, l'auteur consacre plusieurs chapitres à l'étude de la France sous les Bourbons. Il dresse un tableau complet de l'administration, des finances publiques, du commerce, de l'industrie, de l'agriculture, de l'armée et de la marine.

Les lettres, les sciences et les beaux-arts font également l'objet d'un examen approfondi. L'ouvrage présente les principaux courants intellectuels du XVIIIe siècle ainsi que leur influence sur la société française.

Cette vaste synthèse permet au lecteur de comprendre l'état réel du royaume à la veille des bouleversements révolutionnaires.

La seconde partie du volume ouvre la cinquième époque de l'Histoire de France. L'abbé Pierrot y raconte les débuts de la Révolution française depuis la convocation des États généraux jusqu'aux premiers mois de l'Assemblée législative.

Le lecteur suit les débats sur la vérification des pouvoirs, la constitution de l'Assemblée nationale et le célèbre Serment du Jeu de Paume. La prise de la Bastille est analysée ainsi que ses conséquences politiques immédiates.

L'auteur décrit ensuite les grandes réformes entreprises par l'Assemblée constituante : abolition des privilèges, Déclaration des droits de l'homme, réorganisation administrative du royaume et transformations institutionnelles.

Les questions religieuses occupent une place importante dans le récit. La confiscation des biens du clergé, la Constitution civile du clergé et les serments imposés aux ecclésiastiques sont étudiés avec une attention particulière.

Le tome se termine avec la fuite de Louis XVI à Varennes, la fin de l'Assemblée constituante et l'installation de l'Assemblée législative, préludes à la chute de la monarchie.

Par l'ampleur des sujets traités, ce volume constitue une introduction essentielle à l'étude de la Révolution française tout en offrant un remarquable bilan de l'Ancien Régime à son terme.