Saint François d'Assise (1182-1226)

Publiée en 1892, cette biographie de Léopold de Chérancé retrace avec une rare profondeur la vie de Saint François d’Assise, le « Poverello », figure universelle de sainteté et de pauvreté évangélique. Né en Ombrie dans une famille aisée, François grandit dans l’insouciance avant de connaître une conversion radicale qui l’oriente vers une vie de dépouillement et de charité.

L’auteur décrit les étapes de ce chemin spirituel : la rupture avec sa famille, son choix de vivre parmi les pauvres, son amour passionné de la nature et des créatures, mais aussi ses épreuves face aux tentations et aux incompréhensions. De cette vie naît l’Ordre des Frères mineurs, approuvé par Innocent III, et qui marquera profondément l’Église par sa simplicité et son retour radical à l’Évangile.

La biographie évoque également sa relation spirituelle avec sainte Claire et la fondation des Clarisses, la naissance du Tiers-Ordre destiné aux laïcs, ainsi que son apostolat ardent en Italie, en Espagne et jusqu’en Orient où il rencontra le sultan. François apparaît non seulement comme un mystique, mais aussi comme un missionnaire et un bâtisseur d’un nouvel idéal de vie chrétienne.

Point culminant de son itinéraire : le mont Alverne, où il reçut en 1224 les stigmates de la Passion, devenant le premier saint stigmatisé de l’histoire. Sa vie s’achève à Assise en 1226 dans la pauvreté et la louange, laissant à l’Église l’héritage de son Cantique du Soleil, véritable hymne à la création et à l’amour divin.

Après sa mort, sa canonisation rapide et le culte qui se développe autour de sa tombe témoignent de l’ampleur de son rayonnement spirituel. Léopold de Chérancé, par un style clair, précis et profondément animé de foi, réussit à transmettre le souffle évangélique et la joie parfaite de ce saint dont l’influence dépasse largement les frontières du catholicisme.

Cet ouvrage s’impose comme une lecture incontournable pour redécouvrir celui qui, plus que tout autre, incarna l’idéal de pauvreté, de fraternité et de joie chrétienne.