Saint Antoine de Padoue

Dans cet ouvrage publié en 1895, Léopold de Chérancé propose une fresque biographique approfondie consacrée à Saint Antoine de Padoue, l’un des saints les plus aimés de la chrétienté. L’auteur suit pas à pas le parcours du jeune lisboète, depuis son enfance radieuse et ses études, jusqu’à son entrée chez les chanoines augustiniens puis sa conversion décisive à l’idéal franciscain. On y découvre un apôtre infatigable, prêcheur ardent, mais aussi contemplatif et théologien.

Chaque étape de sa vie est éclairée par des récits précis : son enseignement à Toulouse, son ministère au Puy-en-Velay, sa mission à Limoges, son retour en Italie et son action à Padoue où sa sainteté rayonne avec force. Les miracles jalonnent le récit : guérisons, prédications aux foules, conversion des hérétiques, protection des faibles et des pauvres. L’auteur insiste également sur les vertus dominantes de saint Antoine : humilité, charité, pureté et zèle apostolique.

L’ouvrage se conclut avec la mort du saint en 1231, suivie de sa canonisation fulgurante un an plus tard, preuve éclatante de la reconnaissance universelle de ses mérites. La dernière partie rassemble des traditions populaires, comme le pain de saint Antoine et diverses pratiques de piété qui témoignent de la place particulière qu’il occupe dans la dévotion chrétienne.

En appendice, Léopold de Chérancé a joint un précieux recueil liturgique : hymnes, antiennes, litanies, prières et bénédictions, permettant aux fidèles de nourrir leur vie spirituelle à l’école de saint Antoine. Ce livre se présente ainsi comme un guide à la fois historique, hagiographique et spirituel, idéal pour tous ceux qui veulent mieux connaître et aimer celui que l’Église appelle le « thaumaturge de Padoue ».