Histoire de Saint Bernard - Tome 2

Dans ce deuxième et dernier tome de l’Histoire de saint Bernard, l’abbé Théodore Ratisbonne dépeint avec érudition la maturité et la fin de vie de l’abbé de Clairvaux. L’ouvrage s’ouvre sur les grandes luttes intellectuelles du XIIe siècle, où Bernard s’oppose aux doctrines rationalistes de Pierre Abélard et aux théories subversives d’Arnold de Brescia. Son rôle de défenseur de la foi apparaît dans toute sa force au concile de Sens, où son autorité spirituelle met un terme aux débats. En parallèle, l’auteur analyse la philosophie et la théologie mystique de Bernard, en particulier ses écrits sur l’amour de Dieu, la perfection chrétienne et sa dévotion à la Vierge Marie, qui marqueront profondément la spiritualité médiévale.

La deuxième partie du volume est consacrée à la prédication de la deuxième croisade, mission confiée à Bernard par le pape Eugène III. De Vézelay à l’Allemagne, son éloquence et son charisme galvanisent les foules, suscitant un vaste élan religieux. Cependant, les épreuves de cette croisade inachevée pèseront sur la conscience du saint, malgré ses multiples miracles et ses interventions en faveur des Juifs persécutés.

Ratisbonne retrace aussi l’intense activité apostolique de Bernard dans les dernières années de sa vie : ses voyages, ses conciles, ses conseils aux souverains, et ses relations avec des figures spirituelles marquantes comme sainte Hildegarde de Bingen. Le récit se conclut avec sa mort en 1153, suivie de sa canonisation, et par un appendice qui réunit méditations et prières attribuées à Bernard, témoignant de la profondeur de sa pensée spirituelle.

Ce tome II, riche en documents et en analyses, est une œuvre incontournable pour qui souhaite comprendre l’héritage théologique, mystique et politique de saint Bernard, moine réformateur et docteur de l’Église. Par son style vivant et nourri de sources anciennes, l’abbé Ratisbonne offre une fresque complète, qui unit l’histoire et la spiritualité.