Histoire de Saint Bernard - Tome 1

Ce premier tome de l’Histoire de saint Bernard de l’abbé Théodore Ratisbonne retrace avec une précision historique et spirituelle la jeunesse et les premiers engagements de celui qui allait devenir l’abbé de Clairvaux et l’une des grandes figures de l’Église médiévale. Né en 1091 dans une famille noble, Bernard est présenté dans son cadre familial, son éducation et ses premières expériences spirituelles, jusqu’à sa décision radicale de rejoindre l’ordre réformateur de Cîteaux en 1113.

Ratisbonne s’attache à montrer la force de son ascèse, son rayonnement sur ses frères et amis qui suivirent son exemple, ainsi que le développement fulgurant de Clairvaux qui devint un foyer majeur de la réforme monastique. À travers les témoignages de Guillaume de Saint-Thierry, l’ouvrage restitue l’intensité spirituelle de Bernard, ses épreuves de santé, ses visions, et sa fécondité dans la direction des âmes.

Le récit s’élargit ensuite aux interventions publiques de Bernard : ses combats pour la réforme de l’Église, ses critiques des dérèglements de Cluny, son zèle pastoral auprès de prélats, de rois et de nobles. Ratisbonne montre aussi le rayonnement de sa parole qui suscita des conversions illustres, de princes, d’évêques et même de sa propre sœur, Hombeline.

Enfin, l’auteur décrit les premières missions politiques de Bernard, notamment lors du schisme de Rome en 1130, où son autorité spirituelle fut décisive dans la reconnaissance du pape Innocent II. Ce premier volume s’achève sur une fresque de l’influence croissante de Bernard, à la fois réformateur, conseiller des puissants, fondateur et guide spirituel, dont le rayonnement allait marquer tout le XIIe siècle.