Sainte Geneviève

Publié en 1901, l’ouvrage de l’abbé Henri Lesêtre propose une biographie claire et édifiante de sainte Geneviève, la grande patronne de Paris et protectrice de la France. Née à Nanterre au début du Ve siècle, cette vierge consacrée fut, dès son enfance, marquée par une vocation divine qui fit d’elle une figure centrale de la piété chrétienne dans une époque troublée par les invasions barbares.

L’auteur décrit son enfance simple, où déjà se manifestent sa pureté et sa force intérieure. Consacrée au Christ, elle embrasse une vie de prière et de sacrifice, devenant rapidement un modèle pour son entourage. Sa sainteté se révèle particulièrement lors de la menace d’Attila, où elle exhorte les habitants de Paris à ne pas fuir, mais à prier et à mettre leur confiance en Dieu. Ce courage spirituel fit d’elle une véritable « mère de la patrie ».

L’abbé Lesêtre insiste sur l’action de Geneviève dans la vie religieuse de son temps : fondation de lieux de culte, accompagnement spirituel, soutien aux pauvres et aux malades. Elle se distingue aussi par des miracles nombreux : guérisons, dons de discernement, interventions providentielles. À travers eux, l’auteur montre comment sa sainteté dépassa les limites humaines pour devenir un instrument de la grâce divine.

La biographie met également en valeur son rôle politique et spirituel : intercesseuse auprès des chefs francs, proche de Clovis et de sainte Clotilde, elle participa par ses prières et ses conseils à la conversion du premier roi chrétien de France, contribuant ainsi à l’implantation durable de la foi catholique dans le royaume franc.

Geneviève ne fut pas seulement une figure de son temps : son culte s’étendit bien au-delà de sa mort. L’abbé Lesêtre rappelle l’importance des processions, des églises et des sanctuaires élevés en son honneur, ainsi que le rôle central de son abbaye à Paris, véritable foyer de spiritualité et de culture. Au fil des siècles, elle demeura un repère spirituel pour la capitale et pour la France entière.

En brossant ce portrait lumineux, l’auteur propose non seulement un récit historique, mais aussi une méditation spirituelle sur la puissance de la foi incarnée dans une femme consacrée. Sainte Geneviève apparaît ainsi comme une sainte pour tous les temps : protectrice dans les dangers, conseillère dans l’épreuve, et témoin d’une confiance indéfectible en Dieu.