Clovis

Dans ce monument de l’historiographie catholique, l’historien belge Godefroid Kurth propose une biographie magistrale de Clovis, roi fondateur de la France chrétienne. Publié en 1934, cet ouvrage, fruit d’années de recherches approfondies, retrace le destin du roi des Francs depuis les origines méconnues de son peuple jusqu’à l’affermissement de son royaume et sa conversion au christianisme.

Kurth adopte une méthode historique rigoureuse, ancrée dans une lecture critique des sources antiques (Grégoire de Tours, auteurs byzantins, sources franques), qu’il complète par une fine analyse des données archéologiques et philologiques disponibles à son époque. L’auteur insiste tout particulièrement sur l’impact de la foi catholique dans la formation politique de la monarchie franque, contrastant la conversion de Clovis avec les autres dynasties barbares restées ariennes.

L’ouvrage se distingue aussi par sa dimension apologétique : loin d’une simple narration politique, Kurth s’attache à faire comprendre l’importance religieuse et civilisationnelle de Clovis, comme artisan d’une unité nouvelle entre l’Église et l’État, entre Rome et les peuples germaniques. À travers ce portrait, il esquisse en filigrane les prémices de la France comme « fille aînée de l’Église ».

En décomposant la vie de Clovis en trois grandes périodes (les origines franques, les débuts du règne, et l’apogée du royaume), Godefroid Kurth élabore une œuvre structurée, pédagogique, et d’une grande portée politique et morale. Il s’agit d’un livre de combat contre le rationalisme anticlérical, et en même temps d’un modèle d’histoire catholique nationale.