Saint Paul, ses dernières années

Dans Saint Paul, ses dernières années, l'abbé Constant-Henri Fouard poursuit le récit commencé dans Saint Paul, ses missions en s'intéressant à la période finale de la vie de l'Apôtre des nations et aux événements décisifs qui marquent les débuts de l'Église.

L'ouvrage débute avec la première captivité de saint Paul à Rome. Fouard étudie les conditions de sa détention, son activité apostolique durant cette période ainsi que la rédaction des épîtres aux Colossiens, aux Éphésiens et à Philémon. Il consacre également un chapitre à saint Jacques de Jérusalem, dont le rôle demeure essentiel dans l'organisation de l'Église primitive.

L'auteur examine ensuite les traditions relatives à la libération de saint Paul et à ses derniers voyages missionnaires. Il s'intéresse également à l'œuvre de saint Luc, auteur du troisième Évangile et des Actes des Apôtres, dont les écrits constituent une source majeure pour l'histoire des premiers chrétiens.

Une large partie du volume est consacrée aux premières persécutions. Fouard retrace le massacre des chrétiens de Rome sous Néron, la première grande persécution impériale, ainsi que le contexte dans lequel furent rédigées plusieurs épîtres du Nouveau Testament, notamment l'Épître aux Hébreux, l'Épître de saint Jude et les épîtres pastorales.

Les derniers chapitres décrivent le martyre de saint Pierre et de saint Paul, la révolte de la Judée contre Rome, les campagnes de Vespasien et la destruction de Jérusalem en l'an 70. L'auteur montre comment ces événements marquent une étape décisive dans l'histoire du christianisme naissant et dans la séparation progressive entre l'Église et le judaïsme.

Alliant étude des textes bibliques, témoignages des premiers auteurs chrétiens et données historiques, Fouard propose une reconstitution vivante des dernières années de saint Paul et du contexte dans lequel s'achève l'époque apostolique.