Troisième et Dernière Encyclopédie Théologique - Tome 44

Le Dictionnaire de bibliographie et de bibliologie (supplément), rédigé par Gustave Brunet et publié en 1866 dans la collection monumentale de l’abbé Migne, vient compléter l’ensemble consacré aux sciences du livre et aux traditions bibliographiques catholiques. Ce volume se divise en deux grandes parties complémentaires qui permettent d’embrasser à la fois l’étude des Écritures saintes et celle des livres en tant qu’objets matériels et culturels.

La première partie est consacrée aux différentes versions des Saintes Écritures : Bibles hébraïques et samaritaines, traductions grecques et latines, éditions orientales, ainsi que les nombreux livres particuliers de la Bible publiés isolément en diverses langues européennes. Brunet y présente avec précision les principales éditions, leurs caractéristiques, leur diffusion et leur importance pour la compréhension et l’étude du texte sacré. Ce panorama constitue une ressource précieuse pour les exégètes, les théologiens et les historiens du christianisme.

La deuxième partie se concentre sur la bibliologie proprement dite, c’est-à-dire la science des livres envisagée sous ses aspects techniques, historiques et esthétiques. On y trouve des développements sur l’histoire de la bibliophilie, les pratiques de collection, les bibliothèques célèbres d’Europe et leurs catalogues, les grandes collections particulières aujourd’hui dispersées, mais aussi les reliures remarquables, les livres proscrits ou détruits, les fac-similés, ainsi que l’armorial des bibliophiles.

Brunet s’attarde particulièrement sur les catalogues officinaux et les catalogues publics ou privés, qui constituent une source incontournable pour l’histoire du livre. Il analyse également les ouvrages restés inachevés ou perdus, offrant ainsi une vision complète des vicissitudes qui marquent la transmission des savoirs écrits. Par cette approche, l’auteur éclaire non seulement la matérialité du livre, mais aussi son rôle dans la culture religieuse et intellectuelle de l’Occident.

L’érudition de Brunet, membre de l’Académie impériale des sciences, belles-lettres et arts de Bordeaux, se manifeste à travers l’abondance des références, la précision des notices et l’ampleur des sujets traités. Ce dictionnaire ne s’adresse pas uniquement aux bibliographes et aux bibliophiles, mais aussi aux théologiens, aux historiens de l’Église et aux amateurs de culture religieuse désireux de mieux comprendre l’importance des livres dans la vie de l’Église et dans l’histoire universelle du savoir.

Tome VI de la section bibliographique et Tome II de la partie bibliologique, ce supplément occupe une place charnière dans la série, car il élargit considérablement le champ d’étude et vient achever la vision globale que l’abbé Migne voulait donner de la science religieuse et des instruments nécessaires à sa transmission. Il demeure aujourd’hui un jalon essentiel pour la recherche historique et bibliographique sur les sources catholiques et sur l’univers fascinant du livre ancien.