Troisième et Dernière Encyclopédie Théologique - Tome 07

Le Dictionnaire d'économie charitable de M. Martin-Doisy atteint, dans ce troisième tome, une amplitude documentaire et analytique remarquable. Publié en 1856 dans la Troisième et Dernière Encyclopédie Théologique dirigée par l'abbé Migne, ce volume poursuit l'examen systématique des institutions, des doctrines et des pratiques relatives à l'assistance religieuse et publique, ancienne et moderne.

L'auteur approfondit ici des thèmes essentiels : la structuration des services de secours, l'évolution des règlements hospitaliers, les modèles de financement (legs, rentes, impositions locales), et la gestion des œuvres charitables face aux crises (épidémies, famines, mouvements migratoires). Chaque notice articule sources historiques, textes législatifs et commentaires pratiques, offrant au lecteur une analyse à la fois érudite et immédiatement utilitaire.

Martin-Doisy consacre une part importante de ce tome aux institutions de prévoyance et de secours mutuel naissantes, aux sociétés de secours volontaires, ainsi qu'aux premières expérimentations de protection sociale collective. Il confronte les expériences nationales et locales, soulignant les réussites, les limites et les conditions de transposabilité des modèles.

La dimension juridique est toujours présente : l'ouvrage reproduit et commente des décisions de jurisprudence, des circulaires administratives et des textes réglementaires qui jalonnent la pratique charitable. L'auteur examine aussi les mécanismes de contrôle et d'inspection, indispensables pour prévenir détournements et abus.

Une attention soutenue est portée à l'organisation matérielle des secours : création et fonctionnement des bureaux d'assistance, rôle des conseils municipaux et préfectoraux, concours des associations religieuses et laïques. Les entrées fournissent des modèles-types (statuts, règlements intérieurs) et des recommandations pratiques pour la tenue des registres, la comptabilité et l'organisation des visites.

Le tome aborde également les enjeux moraux et pédagogiques de l'assistance : éducation des assistés, prévention de la mendicité, réinsertion par le travail, et rôle des confréries et des œuvres paroissiales dans l'encadrement spirituel et social des pauvres. Martin-Doisy articule ces questions à une réflexion sur la dignité humaine et la subsidiarité des initiatives privées vis-à-vis de l'action publique.

Statistique et enquête sociale restent des outils centraux : l'auteur propose des méthodologies pour recenser les besoins, mesurer l'impact des secours et orienter les politiques locales. Des tableaux, exemples chiffrés et modèles d'enquête complètent les notices, signalant l'ambition moderne et pragmatique du dictionnaire.

Destiné aux praticiens, aux administrateurs d'œuvres et aux autorités publiques, ce troisième volume allie érudition historique et guidance technique. Il confirme la vocation du dictionnaire à constituer une véritable « boîte à outils » pour l'économie charitable, fondée sur l'étude des pratiques passées et la formulation de préconisations concrètes pour améliorer l'efficacité et la justice des secours.

En conclusion, ce tome renforce la portée de l'ensemble : par sa documentation, sa méthode et ses propositions, il participe à structurer une réflexion moderne sur la charité organisée, et demeure une source précieuse pour l'historien comme pour le praticien de l'action sociale au XIXe siècle.