Nouvelle Encyclopédie Théologique - Tome 05

Ce cinquième volume de la Nouvelle encyclopédie théologique, dirigée par l’abbé Migne, contient le second tome du Dictionnaire des persécutions rédigé par le Docteur Belouino. Fidèle à l’esprit du premier tome, cet ouvrage monumental prolonge l’étude des persécutions subies par l’Église catholique, depuis les temps apostoliques jusqu’aux périodes les plus récentes du XIXe siècle. L’auteur, s’appuyant sur une vaste documentation, rassemble et ordonne les témoignages des historiens, des Pères de l’Église, des chroniques anciennes et des martyrologes, pour offrir un tableau à la fois exhaustif et édifiant de l’histoire douloureuse de l’Église persécutée.

Après avoir parcouru dans le premier tome les persécutions infligées par les juifs, les empereurs romains, les ariens, les iconoclastes et les grandes hérésies de l’Antiquité et du Moyen Âge, ce second tome s’attarde davantage sur les épreuves modernes. Les missions catholiques en Orient y tiennent une place centrale, avec les récits des souffrances endurées par les missionnaires et les fidèles en Chine, en Cochinchine, au Japon, en Abyssinie, en Égypte et dans les autres terres d’évangélisation. L’auteur consacre aussi une large part aux persécutions vécues dans l’Europe moderne : en Angleterre, en Allemagne, en Russie et tout particulièrement en France, marquée par la violence de 1793.

Le Docteur Belouino mobilise des sources variées et prestigieuses : les Actes des Apôtres, Eusèbe, Lactance, saint Justin, saint Cyprien, saint Jérôme, saint Jean Chrysostome, saint Grégoire de Tours, ainsi que les grands historiens ecclésiastiques modernes tels que Mabillon, Fleury, Tillemont, Baronius, Surius et Rohrbacher. Cette érudition confère au dictionnaire une autorité scientifique tout en lui donnant une dimension spirituelle, car chaque récit de persécution est également une leçon de fidélité chrétienne.

Ce tome se veut donc à la fois une œuvre de référence historique et un livre de piété, rappelant aux fidèles les sacrifices et la persévérance de leurs prédécesseurs dans la foi. Par son ampleur et son souci du détail, il constitue une fresque magistrale de la lutte constante entre l’Église et ses adversaires, et demeure un monument indispensable pour comprendre l’histoire de la chrétienté.