Encyclopédie Théologique - Tome 28

Le tome 28 de l’Encyclopédie Théologique, publié en 1862 par l’éditeur J.-P. Migne, est consacré au Dictionnaire de Géographie Sacrée et Ecclésiastique, rédigé par M. Benoist. Ce dictionnaire, riche de 621 pages, rassemble et organise une somme considérable de connaissances relatives aux lieux saints, aux structures ecclésiastiques, aux missions chrétiennes et aux traditions religieuses, offrant une véritable cartographie spirituelle et historique.

L’ouvrage ne se limite pas à la simple géographie : il intègre des données bibliques, historiques, anthropologiques et missionnaires. On y trouve le dictionnaire géographique de la Bible, une introduction à la géographie chrétienne depuis les origines, un aperçu des grands problèmes de la géographie physique et une statistique des peuples et des villes de l’Antiquité jusqu’à l’an 500.

La richesse du contenu se traduit également par un vocabulaire des noms latins, un tableau des patriarcats, métropoles et évêchés, ainsi que des descriptions détaillées des fleuves, montagnes, villes patriarcales, métropolitaines ou abbatiales. Les conciles, monuments et souvenirs religieux y trouvent également leur place, tout comme des sections consacrées aux villes de l’islam et de l’idolâtrie.

L’auteur n’oublie pas les missions catholiques, auxquelles il consacre une part importante de son dictionnaire, tout en mentionnant les missions protestantes et l’apport des géographes et anthropologistes modernes. Enfin, un essai sur la philosophie de la géographie et une bibliographie complète viennent clore ce travail, véritable synthèse de la pensée religieuse et scientifique du XIXe siècle.

Par son ampleur et sa précision, ce dictionnaire demeure une ressource incontournable pour l’étude de l’histoire de l’Église, de la géographie biblique et des structures ecclésiastiques, mais aussi pour comprendre l’évolution de la perception chrétienne du monde.