Exposé de la doctrine catholique - Tome 1

Publié en 1884 chez Plon, ce premier tome de l’Exposé de la doctrine catholique de l’abbé Paul Girodon est conçu comme un véritable manuel doctrinal, destiné à la fois aux fidèles soucieux de mieux connaître leur foi et aux prêtres désireux de disposer d’un guide clair et complet. L’ouvrage s’inscrit dans la tradition pédagogique de l’Église catholique et reprend, dans un style accessible mais rigoureux, les grands thèmes de la théologie fondamentale et du dogme.

La première partie, consacrée aux notions préliminaires, expose avec méthode la nature et la nécessité de la foi, les rapports entre la foi et la raison, ainsi que les motifs qui rendent la foi crédible et nécessaire. L’auteur développe ensuite une réflexion sur la Révélation divine, son authenticité, ses preuves et les moyens par lesquels elle est transmise, en particulier à travers l’Écriture sainte. Une section substantielle est également dédiée à l’Église : son institution par le Christ, son infaillibilité doctrinale et sa mission de sanctification et de gouvernement des âmes.

L’abbé Girodon ne néglige pas les questions contemporaines à son époque : il aborde les rapports entre l’Église et l’État, la liberté de conscience, les principes de la Révolution et leur opposition avec la doctrine catholique. Par ce biais, il éclaire les enjeux sociaux et politiques de la foi, montrant combien le christianisme ne saurait être relégué à la sphère privée mais possède une portée universelle et publique.

La seconde partie du volume s’attache aux fondements du dogme. Girodon y développe une théologie de Dieu et de ses œuvres : son existence, sa nature trinitaire, le mystère de l’Incarnation. Il traite ensuite de la création, des anges, du récit de la Genèse, de la question de l’évolution et de la nature de l’homme, considéré à travers son âme spirituelle, sa liberté et sa destinée. La doctrine du péché originel occupe également une place centrale, avec ses conséquences théologiques et morales.

L’ouvrage se conclut par un appendice présentant le Syllabus, document majeur condamnant les erreurs modernes et affirmant la vérité doctrinale de l’Église. Cette inclusion souligne la volonté de l’auteur d’ancrer son enseignement dans le magistère contemporain et de rappeler la continuité de la foi catholique face aux défis de la modernité.

Par la clarté de son plan, la richesse de ses références et sa fidélité à la scolastique et au thomisme, le livre se distingue comme une introduction magistrale à la théologie. Il illustre le souci de l’Église au XIXe siècle de former des prêtres et des laïcs solides dans leur foi, capables de répondre aux objections de leur temps et de vivre dans une pleine cohérence doctrinale.

Ce premier tome prépare le terrain pour les développements plus amples des volumes suivants, en posant les bases théologiques nécessaires. Il demeure un témoin précieux de la pensée catholique de son époque et une ressource toujours stimulante pour quiconque veut approfondir la doctrine.