Introduction à l'étude du Nouveau Testament - Tome 2

Ce second tome de l’Introduction à l’étude du Nouveau Testament du Père Marie-Joseph Lagrange constitue une œuvre majeure de la critique textuelle catholique. Il s’inscrit dans le prolongement du premier volume consacré à l’histoire du canon, en abordant ici les méthodes et les résultats de la critique rationnelle appliquée aux textes sacrés.

L’auteur commence par retracer l’histoire de la critique textuelle depuis l’invention de l’imprimerie. Il présente les grandes figures de la discipline, de Bengel à Westcott et Hort, en passant par Griesbach et Tischendorf, montrant l’évolution des méthodes et des débats autour du texte du Nouveau Testament.

Lagrange expose ensuite les principes de discernement des variantes textuelles. Il analyse les différents types de leçons – expressives, banales, harmonisantes ou encore influencées par d’autres langues – afin de déterminer les critères permettant d’approcher le texte original.

Une large partie de l’ouvrage est consacrée aux manuscrits grecs des Évangiles. L’auteur distingue plusieurs grandes familles de textes (types D, B, A, césaréen) et étudie leurs caractéristiques, leurs variantes et leur valeur critique. Cette analyse minutieuse permet de comprendre la transmission complexe des textes évangéliques.

L’étude s’étend ensuite aux versions anciennes : syriaques, latines, coptes, gothiques, arméniennes et géorgiennes. Lagrange montre leur importance pour reconstituer le texte primitif et met en lumière leur rôle dans la diffusion du christianisme.

Le volume examine également les Actes des Apôtres, les épîtres de saint Paul, les épîtres catholiques et l’Apocalypse. Pour chacun de ces ensembles, il analyse les traditions manuscrites, les types de texte et les versions anciennes, en appliquant une méthode rigoureuse et systématique.

Loin de fragiliser la foi, cette étude critique vise à en renforcer les fondements en montrant que, malgré les variantes, le texte du Nouveau Testament a été transmis avec une remarquable fidélité. Lagrange s’inscrit ainsi dans une approche catholique qui intègre les exigences scientifiques sans renoncer à la tradition.

Ouvrage dense et érudit, ce tome s’adresse particulièrement aux lecteurs désireux d’approfondir la question du texte biblique et de comprendre les enjeux de la critique moderne dans une perspective fidèle à l’Église.