Le culte de la Sainte face à St-Pierre du Vatican et en d'autres lieux célèbres

Cet ouvrage de l’abbé Pierre-Désiré Janvier est consacré à la dévotion catholique envers la Sainte Face du Christ, c’est-à-dire l’image vénérée du visage du Sauveur. L’auteur s’attache à retracer l’histoire de ce culte, particulièrement tel qu’il s’est développé autour de certaines reliques et images célèbres conservées dans plusieurs sanctuaires d’Europe.

L’étude commence par évoquer les traditions relatives à l’image authentique de la Sainte Face et les témoignages anciens concernant sa vénération dans l’Église. L’auteur examine ensuite les différentes reliques ou images auxquelles la piété chrétienne a attribué un lien avec la Passion du Christ.

Une place importante est accordée à la Sainte Face conservée à la basilique Saint-Pierre du Vatican. L’ouvrage rappelle les circonstances historiques de sa conservation, les traditions qui lui sont associées et l’importance de cette relique dans la dévotion romaine.

L’auteur décrit également plusieurs autres sanctuaires où des images de la Sainte Face sont honorées. Ces notices historiques présentent les traditions locales, les pèlerinages et les manifestations de piété qui se sont développées autour de ces images.

Par cette étude, l’abbé Janvier cherche à montrer la diffusion de la dévotion à la Sainte Face dans différentes régions chrétiennes et l’importance spirituelle de cette contemplation du visage du Christ souffrant.

L’ouvrage se termine par un ensemble de prières et d’hymnes destinées à nourrir la dévotion des fidèles. Ces textes, empruntés à la tradition liturgique ou inspirés des Psaumes, invitent à honorer la Sainte Face comme signe de l’amour rédempteur du Christ.

Par son caractère à la fois historique et spirituel, ce livre s’inscrit dans la tradition des ouvrages de piété du XIXe siècle qui cherchent à faire connaître l’histoire des reliques et à encourager la prière autour des mystères de la Passion.