Importance et difficulté de la matière.
1. La question qui va nous occuper est de la plus haute importance. L'édifice tout entier des connaissances humaines porte sur l'explication de l'idée du temps. Le principe de contradiction sur lequel tous les autres s'appuient implique l'idée du temps. « Impossibile est idem simul esse et non esse » disent les scolastiques; or, l'être et le non-être n'impliquent contradiction qu'en vertu du simul, de la simultanéité.
Ainsi l'idée du temps entre d'une manière nécessaire dans le principe de contradiction.