Dans cet ouvrage de haute réflexion philosophique et théologique, l’Abbé Alphonse Gratry explore les principes moraux à l’œuvre dans l’histoire humaine. Il y développe une conception profondément chrétienne du progrès, basée sur la loi morale, l'espérance, la justice, et la lutte contre les vices sociaux comme l’esclavage, la spoliation ou l’homicide. Un ouvrage majeur pour penser la destinée de l’humanité à la lumière de la foi.