Dans ce premier tome, l’Abbé Alphonse Gratry établit les fondements philosophiques et spirituels de la connaissance de Dieu. Il commence par une réflexion sur l’état de la raison contemporaine, puis explore les preuves philosophiques de l’existence de Dieu à travers les grandes figures de la pensée antique et chrétienne : Platon, Aristote, saint Augustin, saint Thomas d’Aquin, jusqu’aux penseurs du XVIIe siècle tels que Descartes, Pascal, Malebranche et Fénelon. L’ensemble forme une vaste synthèse où la raison s’élève progressivement vers le divin, dans un esprit de foi et de rigueur intellectuelle.