Œuvres de Saint Alphonse de Liguori - Tome 18

Ce volume s’inscrit dans la grande tradition ascétique du XVIIIᵉ siècle et présente un exposé méthodique de la vie religieuse féminine telle que la conçoit saint Alphonse de Liguori. L’ouvrage développe une véritable théologie pratique de la consécration, en montrant la dignité et les exigences de l’état religieux.

La première partie insiste sur la valeur spirituelle de la virginité consacrée et les avantages de la vie religieuse. L’auteur rappelle que la religieuse doit être toute à Dieu, libre de tout attachement désordonné. Il examine ensuite les dangers de la tiédeur et de l’imperfection volontaire.

Une large place est accordée à la mortification intérieure : renoncement à l’amour-propre, obéissance aux supérieurs et aux règles, détachement de la volonté propre. Saint Alphonse détaille les degrés de l’obéissance parfaite, ainsi que la pauvreté religieuse et le détachement des affections naturelles.

Les chapitres suivants abordent les vertus fondamentales : humilité, charité fraternelle, patience dans les épreuves et tentations, résignation à la volonté divine. L’oraison mentale y est présentée comme absolument nécessaire à la sanctification.

L’auteur traite également du silence, de la solitude, de la présence de Dieu, de la lecture spirituelle et de la fréquentation des sacrements. La dévotion mariale et l’amour de Jésus-Christ constituent le sommet de cette spiritualité.

L’ouvrage se conclut par des avertissements particuliers destinés aux différentes charges conventuelles, ainsi qu’un règlement de vie détaillé pour une religieuse désireuse de progresser vers la perfection.