Au lecteur.

L'hagiographie est la science des Saints.
Cette étude spéciale, une des branches importantes de l'ecclésiologie, a été élevée à la hauteur d'une véritable science par les travaux immortels de Siméon Métaphraste et de Surius, qui ont colligé et publié les Actes des Saints ; des Bollandistes et de Mabillon, qui ont discuté les textes pour en établir l'authenticité; de Benoît XIV, qui a réglé la procédure à suivre dans les causes soumises à la sanction des Souverains Pontifes.
Il y a dans l'espèce trois degrés à franchir pour arriver à la sainteté officielle : la vénérabilisation, la béatification et la canonisation.