Histoire de la mission du Kiang-Nan - Tome 2

Ce deuxième volume de l’Histoire de la mission du Kiang-Nan couvre l’une des périodes les plus troublées et décisives de la présence catholique en Chine au XIXe siècle. Joseph de La Servière y retrace avec précision les événements qui marquent les années 1856 à 1878, sous la direction successive de Mgr Borgniet et de Mgr Languillat.

La première partie est consacrée à l’épiscopat de Mgr Borgniet, confronté à la guerre franco-anglaise, à l’expédition de 1860 et à la grande insurrection des Taï-p’ing. L’auteur décrit Chang-hai menacée, l’occupation de Zi-ka-wei, les massacres, les déplacements de populations et le rôle délicat joué par les missionnaires entre les autorités chinoises et européennes.

Malgré ces épreuves, la mission poursuit son organisation. Le détail des œuvres montre l’essor des paroisses, des séminaires, des hôpitaux, des œuvres de charité et des fondations éducatives, notamment à Chang-hai, Zi-ka-wei, Song-kiang et dans les missions rurales.

La seconde partie retrace le long épiscopat de Mgr Languillat, période d’expansion mais aussi de persécutions répétées. De nouvelles résidences sont fondées, les missions s’étendent vers Nan-king, Ngan-k’ing et le Ning-kouo-fou, tandis que les congrégations féminines, les institutions scolaires, l’observatoire et le musée de Zi-ka-wei donnent à la mission un rayonnement durable.

Les persécutions de 1869 et de 1875, les calomnies, les procès et les violences contre les chrétiens n’empêchent pas la consolidation de l’œuvre missionnaire. Ce tome se conclut par la mort de Mgr Languillat, laissant une mission solidement structurée, devenue l’un des principaux foyers du catholicisme en Chine orientale.