Avertissement au lecteur.

La présente étude, résultat de plusieurs années de recherches, fut terminée en décembre 1892.
Elle fut d'abord présentée à 'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres, et un résumé en fut lu devant cette Académie vers février ou mars 1894.
Puis son impression fut commencée; mais, après la composition des premières pages, cette impression fut arrêtée par suite de circonstances indépendantes de ma volonté. Remis alors à la Maison de la Bonne Presse, le manuscrit disparut au moment de l'expulsion des Pères Augustins de l'Assomption.
Heureusement j'en avais conservé l'autographie ; je pus le reconstituer.