On s’explique malaisément comment Madagascar, une proie si riche, une position si forte dans l’Océan Indien, a pu échapper jusqu’ici aux convoitises européennes. Autrefois surtout, quand elle commandait l’unique route des Indes, elle formait un point stratégique dont les flottes Portugaises auraient dû, semble-t-il s’assurer à tout prix.
Mais les nations, comme les individus, ont leur destinée, - disons mieux, - leur vocation ; et la colonisation de Madagascar était le rôle réservé par Dieu à la France. Notre pays prélude depuis trois siècles à ce rôle difficile ; il s’y est lentement exercé, donnant beaucoup à cette France Orientale, beaucoup de son or, beaucoup de son sang; en retirant au contraire assez peu.